Burzliwy sezon 2023/24 Legia ukończyła na trzecim miejscu w ekstraklasie. Zwolnionego w kwietniu trenera Kostę Runjaica zastąpił Goncalo Feio, który wcześniej z Motorem Lublin awansował z drugiej do pierwszej ligi. Nominacja portugalskiego szkoleniowca, słynącego z porywczego charakteru, była obarczona ryzykiem, jednak dotychczasowe wyniki uzyskane przez wskazują, że mógł to być słuszny wybór.

Po trzech latach z Legii odeszli Portugalczycy, który byli kluczowymi zawodnikami - kapitan i lider środka pola Josue oraz lewy obrońca Yuri Ribeiro. Wobec tego legioniści rozpoczęli ofensywę transferową.

Prawdziwym hitem może okazać się wypożyczenie z opcją pierwokupu kameruńskiego napastnika Jeana-Pierre'a Nsame, który ma bardzo ciekawe CV. Występował we włoskich, szwajcarskich i francuskich klubach. Ostatnio grał w Como. 31-latek zdobył aż osiem trofeów z Young Boys Berno - sześć razy mistrzostwo i dwukrotnie Puchar Szwajcarii. Dwa razy został też wybrany najlepszym piłkarzem ligi szwajcarskiej (2020, 2021). Sześć razy był królem strzelców różnych rozgrywek. Czterokrotnie wystąpił w reprezentacji Kamerunu i został powołany na mundial w Katarze.

"Mam nadzieję na fantastyczny sezon. Legia ma fanatycznych kibiców. Przyszedłem tutaj, aby wygrywać. W klubie czuć ducha zwycięstwa. Musimy wygrać ligę i puchar. Legia musi wrócić na najwyższe miejsce w Polsce" - powiedział nowy napastnik.

Kolejnym ciekawym nabytkiem jest Portugalczyk Claude Goncalves, który przez ostatnie trzy sezony występował w Łudogorcu Razgrad. Defensywny pomocnik był zatem klubowym kolegą reprezentanta Polski Jakuba Piotrowskiego. Trzykrotnie zdobył mistrzostwo Bułgarii, dodał do tego puchar i superpuchar kraju. 30-latek może uzupełnić lukę powstałą pół roku temu po odejściu Bartosza Slisza do MLS.

Wypożyczony ze Sportingu Lizbona został skrzydłowy Ruben Vinagre, który może też grać na pozycji lewego obrońcy. Portugalczyk występował też w Wolverhampton Wanderers, Olympiakosie Pireus, Hull City i Hellasie Werona. W drużynie "Wilków" spędził dwa sezony, rozgrywając 35 meczów. Awansował z Championship do Premier League i osiągnął ćwierćfinał Ligi Europy. Ze Sportingiem i Olympiakosem grał w fazie grupowej Ligi Mistrzów. Przez ostatnie pół sezonu był wypożyczony do występującego w Serie A klubu z Werony.

Każdy, kogo pytałem o Legię, miał o niej bardzo dobre zdanie. Jestem szczęśliwy trafiając do największego klubu Polsce. Mam nadzieję, że razem dużo osiągniemy. Chcę pomoc klubowi zdobyć tytuł - wiem, że to bardzo ważne również dla trenera" - zadeklarował Vinagre.

Były młodzieżowy reprezentant Portugalii to mistrz Europy U17 z 2016 i U19 z 2018 roku. Łącznie w kadrach juniorskich rozegrał 55 meczów.

"Ruben prezentuje odpowiednią klasę piłkarską, potencjał fizyczny i techniczny, żeby wzmocnić rywalizację w zespole. Możliwość jego sprowadzenia jest ważnym przekazem: zawodnik grający w czołowych ligach europejskich może być również zainteresowany grą w Legii. Jakość klubu, infrastruktura, perspektywa walki o tytuły i występy w europejskich pucharach są istotnymi aspektami dla piłkarzy. Od dłuższego czasu szukaliśmy zawodnika na pozycję lewego wahadłowego, rozważaliśmy wiele opcji. Wierzę, że to będzie dobry wybór" - oznajmił dyrektor sportowy Legii Jacek Zieliński.

Na stadion przy Łazienkowskiej po ponad dwóch latach wrócił Luquinhas, który zdobył z Legią dwa mistrzowskie tytuły. W lutym 2022 roku został sprzedany za 3,2 mln euro do New York Red Bulls. Ostatnie miesiące spędził w brazylijskim klubie Fortaleza. Ofensywny pomocnik został wypożyczony do końca sezonu i może wypełnić lukę po Josue.

Najnowszym nabytkiem Legii jest środkowy obrońca Sergio Barcia, który jest wychowankiem Celty Vigo, a ostatnio występował w CD Mirandes w LaLiga 2.

"Na boisku jestem szybkim i agresywnym obrońcą, który operuję piłką i ją wyprowadza. Jako człowiek jestem zwyczajną osobą, dla której liczy się rodzina i najbliżsi" - oświadczył Hiszpan.

W sparingu z Jagiellonią Białystok po ostrym wejściu rywala kontuzji kolana doznał środkowy pomocnik Juergen Elitim, który był podstawowym graczem Legii. W ubiegłym sezonie wystąpił w 50 meczach. Jego przerwa w grze może potrwać od kilku tygodni do kilku miesięcy. Kolumbijczyk przeszedł już operację łękotki.

"Sytuacja nie wygląda zbyt dobrze. Elitim na pewno nie zagra w sobotnim meczu z Zagłębiem Lubin. To może być długa przerwa. Jest to dla nas ogromna strata" - poinformował trener Feio.

Legia w letnim okresie przygotowawczym trenowała w ośrodku w Książenicach oraz w austriackich Alpach. Rozegrała siedem sparingów. Ich bilans to cztery zwycięstwa, remis i dwie porażki. Legioniści ulegli Universitatea Craiova z Rumunii oraz cypryjskiemu Pafos po 0:1. Najbardziej okazałe było ich zwycięstwo nad rumuńskim Botosani - 6:0.

W sobotę Legia podejmie Zagłębie Lubin na inaugurację rozgrywek ligowych. Będzie to wyjątkowe spotkanie dla pozyskanego z "Miedziowych" skrzydłowego Kacpra Chodyny, który w ubiegłym sezonie zanotował w lidze siedem goli i 10 asyst. Łącznie wystąpił w 123 meczach ekstraklasy, w których zdobył 20 bramek.

"Przejście do Legii to spełnienie marzeń. Chciałem znaleźć drużynę, w której będę miał szansę zagrać w pucharach. Klub oferuje mi wiele, żeby się rozwijać. Na pewno jestem zawodnikiem, który odpłaci się grą. Będę walczył, żeby mistrzostwo wróciło do Warszawy, bo ten klub na to zasługuje" - wyznał Chodyna.

Legia po raz ostatni wygrała ekstraklasę w 2021 roku za kadencji trenera Czesława Michniewicza. Potem po tytuł sięgnęły kolejno Lech Poznań, Raków Częstochowa i Jagiellonia Białystok.

W zeszłym roku Legia awansowała do fazy pucharowej Ligi Konferencji. Zajęła drugie miejsce w grupie, w której mierzyła się z Aston Villą, AZ Alkmaar i Zrinjskim Mostar. Tym razem planem minimum jest awans do fazy grupowej.

Legioniści rozpoczną rywalizację od drugiej rundy eliminacji. Zagrają z walijskim Caernarfon Town lub Crusaders Belfast z Irlandii Północnej. W pierwszym meczu Caernarfon wygrało 2:0. Rewanż w środę.(PAP)

Autor: Maciej Gach

mg/ pp/