"Złoci Rycerze" mieli szanse zająć nawet szóstą lokatę na Zachodzie, ale potrzebne było im do tego zwycięstwo na własnym lodowisku nad zespołem z Anaheim.

Po dwóch tercjach było 1:1, ale początek trzeciej był całkowicie nieudany w wykonaniu gospodarzy, którzy w ciągu 80 sekund stracili dwa gole. "Kaczory" umiejętnie się broniły, a 15 sekund przed końcową syreną, mimo gry w liczebnym osłabieniu, Frank Vatrano ustalił wynik na 1:4.

30-letni napastnik odnotował trzeci w sezonie, a szósty w karierze hat-trick. Zakończył rozgrywki z dorobkiem 37 trafień, co stanowi jego osobisty rekord w NHL.

Ekipa Golden Knights "za karę" w 1. rundzie play off wpadnie na najlepszą na Zachodzie w sezonie regularnym drużynę Dallas Stars. Jednak statystyki wskazują, że obrońcy tytułu mogą być optymistami, gdyż pokonali rywali w zeszłorocznym finale konferencji, a w tym sezonie wygrali z nimi wszystkie trzy spotkania.

Stars zdobyli 113 punktów, o jeden mniej niż zdobywcy Pucharu Prezydenta dla najlepszego zespołu sezonu zasadniczego - New York Rangers. Nowojorczycy batalię o Puchar Stanleya rozpoczną od rywalizacji z Washington Capitals, z którymi w play off zmierzyli się poprzednio dziewięć lat temu, wygrywając 4-3.

Inne ciekawe pary 1. rundy play off to derby Florydy między Panthers a Tampa Bay Lightning oraz już 10. w historii play off starcie Edmonton Oilers z Los Angeles Kings. Z dotychczasowych dziewięciu "Nafciarze" siedem rozstrzygnęli na swoją korzyść.

Początek fazy play off - w sobotę.(PAP)

pp/ cegl/