"Niniejszym ułaskawiam was, Liberty i Bell. Gratulacje, ptaki" – powiedział Biden podczas krótkiej ceremonii na południowym trawniku Białego Domu, zwracając się do dwóch dwudziestokilogramowych indyków z Minnesoty.

Oba ptaki to samce, nazwane Liberty i Bell na cześć zabytkowego Dzwonu Wolności w Filadelfii, symbolu amerykańskiej niepodległości. Jak powiedział Biden, powiedziano mu, że ponieważ pochodzą z Minnesoty, lubią jabłka, grę w hokeja na lodzie, jeziora, z których słynie stan oraz Mall of America, największe centrum handlowe w kraju zlokalizowane pod Minneapolis.

Podczas przemówienia prezydent odniósł się do obchodzonych przez niego w poniedziałek 81. urodzin, żartując, że "ciężko jest kończyć 60-tkę".

Prezentacja indyków to nieoficjalny początek okresu świątecznego w Ameryce, choć już w niedzielę prezydent uczestniczył w tzw. "friendsgiving" - świątecznej kolacji w gronie przyjaciół – z żołnierzami w bazie marynarki wojennej w Norfolk.

Tradycja "ułaskawiania" indyków przez prezydentów sięga Abrahama Lincolna, który miał w ten sposób uratować życie swojego indyka przed Bożym Narodzeniem na prośbę 10-letniego syna Tada w 1863 r. Jako coroczne wydarzenie rytuał został zainicjowany w 1989 roku przez George'a Busha seniora.

Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)

osk/ zm/