W pierwszym spotkaniu ostatni przedstawiciel Afryki w trwającym turnieju większość czasu spędził we własnej strefie obronnej, tylko kilka razy wyprowadzając nieśmiałe kontrataki, ale to się Marokańczykom opłaciło. Po 90 minutach i dogrywce w Ar-Rajjan utrzymywał się bezbramkowy wynik, a w rzutach karnych Hiszpanie zawiedli. Swoich prób nie wykorzystali Pablo Sarabia, Carlos Soler oraz Sergio Busquets i Maroko zwyciężyło 3-0.

"Lwy Atlasu" nigdy wcześniej nie dotarły do ćwierćfinału MŚ, a przed nimi dokonały tego tylko trzy inne zespoły z Afryki: Kamerun (1990), Senegal (2002) i Ghana (2010).

"Walczyliśmy i daliśmy marokańskiemu narodowi radość, osiągnęliśmy coś historycznego. Maroko na to zasługuje. Mamy ogromną ilość energii i wielkie serce. Będziemy walczyć dalej, ciesząc się z sukcesu" - skomentował selekcjoner Walid Regragui, który został pierwszym afrykańskim trenerem w ćwierćfinale mundialu.

Hiszpania została z kolei pierwszą w historii drużyną, która czterokrotnie przegrywała mecze mistrzostw świata po konkursie "jedenastek".

"Rzuty karne nam nie wyszły, ale jestem dumny ze wszystkich piłkarzy. Jest mi przykro z powodu wyniku i gratuluję Maroku" - powiedział selekcjoner Luis Enrique, którego kontrakt z hiszpańską federacją piłkarską obowiązuje do końca roku.

Ćwierćfinałowego rywala Maroka wyłonił późniejszy mecz Portugalii ze Szwajcarią, który okazał się jednostronny. Drużyna z Półwyspu Iberyjskiego zwyciężyła gładko 6:1 po bramkach Goncalo Ramosa (17., 51. i 67.), Pepe (33.), Raphaela Guerreiro (55.) i Rafaela Leao (90+2.). Honorowego gola dla Helwetów uzyskał Manuel Akanji (58.).

Ramos został pierwszym piłkarzem rozgrywającym swoje pierwsze mistrzostwa świata z hat-trickiem od 2002 roku, kiedy takim osiągnięciem popisał się Niemiec Miroslav Klose. Co więcej, w fazie pucharowej mundialu nie było hat-tricka od 1990 roku - wówczas zdobywcą trzech goli był Czech Tomas Skuhravy.

Z kolei Pepe, który tego dnia miał dokładnie 39 lat i 283 dni, został najstarszym w historii mundialu zdobywcą gola w fazie pucharowej. Absolutnym rekordzistą MŚ jest Roger Milla, który wpisał się na listę strzelców w 1994 roku w wieku 42 lat i 39 dni.

Na ławce rezerwowych Portugalii mecz rozpoczął lider tego zespołu w ostatnich latach - Cristiano Ronaldo. Było to pierwsze spotkanie tej drużyny narodowej w wielkim turnieju bez "CR7" w wyjściowym składzie od 2008 roku, kiedy nie wziął udziału w meczu mistrzostw Europy ze... Szwajcarią. W kolejnych 31 potyczkach był podstawowym graczem.

We wtorek wszedł na boisko w 73. minucie, zagrał w turnieju finałowym MŚ po raz 21. w karierze i jest pod tym względem ex aequo, m.in. z Władysławem Żmudą, na piątym miejscu w klasyfikacji wszech czasów. Rekordzista - Niemiec Lothar Matthaeus - wystąpił 25 razy.

Portugalia i Maroko zmierzą się w ćwierćfinale w sobotę o 16, a cztery godziny później o awans do najlepszej czwórki powalczą Anglia i Francja. Z kolei w piątek rywalizować będą Chorwacja z Brazylią i Holandia z Argentyną.

Polska pożegnała się z turniejem po niedzielnej porażce z broniącą tytułu Francją 1:3 w 1/8 finału.(PAP)

mm/ cegl/