W czternastoosobowej załodze znaleźli się m.in. absolwenci prowadzonych przez PFN szkoleń dla młodych żeglarzy chcących pływać na największych jachtach regatowych na świecie.

W 42. edycji klasycznych regat "Rolex Middle Sea Race" startuje obok polskiej jednostki prawie 120 jachtów z całego świata. "I Love Poland" (Volvo Open 70) jest jednym z dwunastu zaliczanych do kategorii IRC/Class1 i siedmiu z grupy największych w kategorii ORC/Class1.

Start i meta regat to Malta. Żeby opłynąć Sycylię uczestnicy przeszli między kontynentalnymi Włochami, a Sycylią przez Cieśninę Messyńską, która jak zawsze stanowiła duże wyzwanie dla załóg, nawigatorów i jachtów. Potem łódź opłynęła wyspę Stromboli na północ od Sycylii i przeszła między wysepkami Marettimo i Favignaną na jej zachodzie.

Teraz płynie na południe, jednak wracać do stolicy Malty Valletty zgodnie z regulaminem wyścigu może dopiero po opłynięciu małych wysepek leżących blisko Afryki - Pantellerii i Lampedusy - a potem przejść cieśniną między Maltą a małą Comino i zakończyć wyścig w zatoce obok Valletty.

Kapitan "I Love Poland" Grzegorz Baranowski przed wypłynięciem w rejs zapewniał, że i dobrze przygotowana załoga z jedna dziewczyną w składzie i sam dobrze przygotowany jacht dadzą z siebie wszystko podczas wyścigu.

Zaznaczył jednak, że w tej samej klasie jednokadłubowców startuje jeden z olbrzymów - dwukrotnie większy jacht Skorpios, ale też autor dotychczasowego rekordu trasy - jacht Rambler Amerykanina Georga Davida. Ustanowiony w 2007 r. rekord wynosi 1 dzień 23 godz. 55 min i 3 s.

W ubiegłym roku ekipa "I Love Poland" była najlepsza podczas tych regat – pierwsza przecięła linię mety – przypomniał Baranowski. "Teraz będziemy musieli dać z siebie wszystko, a potem czekać które miejsce dadzą nam przeliczniki stosowane dla łódek w naszej klasie" – dodał.

Pierwsza rekrutacja do projektu żeglarskiego PFN ruszyła w grudniu 2019 r. - z 430 zgłoszeń kapituła programu wybrała finalistów, którzy wzięli udział w zgrupowaniu szkoleniowym. Po szkoleniach załoga jachtu - z ograniczeniami wynikającymi z pandemii - uczestniczył w wybranych regatach i zawodach żeglarskich w 2020 r.

Start wokół Sycylii w "Rolex Middle Sea Race" jest dla załogi jednym z kilku występów w regatach w tym roku. W regatach bierze też udział kilka innych jachtów z Polakami na pokładzie.(PAP)

ago/ co/