W światowym rankingu IIHF (Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie) Polki zostały sklasyfikowane na 19. miejscu. Holenderki są 18., Meksykanki - 26., a Turczynki - 28.

„Teoretycznie kwestia awansu powinna się więc rozstrzygnąć między nami, a Holenderkami. Ostatni raz grałyśmy z tym rywalem na mistrzostwach świata Dywizji 1B w Chinach w 2019 roku i nasz zespół przegrał 0:2” – powiedziała PAP odpowiedzialna za hokej kobiet wiceprezes PZHL Marta Zawadzka.

Bytomskie zawody zostaną rozegrane w covidowej „bańce”.

„Nasze zawodniczki są już po trzech testach na obecność koronawirusa, w środę czeka je kolejny. Podczas turnieju wszystkie uczestniczki turnieju będą się mogły przemieszczać tylko na trasie hotel – lodowisko” – dodała Zawadzka, wybrana niedawno na kolejną kadencję nie tylko do władz polskiej, ale i międzynarodowej federacji hokejowej (IIHF).

Polską reprezentację od sierpnia – po rocznej przerwie - znów prowadzi Słowak Bednar. W międzyczasie jego obowiązki przejął asystent Tomasz Marznica, obecnie znów będący asystentem.

Ostatnimi testami dla biało-czerwonych były weekendowe mecze w Katowicach z węgierskim zespołem Jegkorong Akademia z Budapesztu w ramach rozgrywek Ligi Europejskiej (EWHL). Kadra wygrała te spotkania 2:1 po dogrywce i 5:2.

Zwycięzca bytomskiego turnieju zagra o awans na igrzyska w listopadowych zawodach, prawdopodobnie w tych, których gospodarzem będzie czeski Chomutow. Wystąpią tam też zespoły gospodarzy, Węgier i Norwegii, „bilet” do Pekinu wywalczy zwycięzca.

Takie turnieje odbędą się też Niemczech i Szwecji. „Przydział” do konkretnych zawodów odbędzie się na podstawie rankingu zwycięzców pierwszej rundy.

Występ na igrzyskach w Pekinie zapewnionych ma sześć najlepszych drużyn rankingu (USA, Kanada, Finlandia, Rosyjski Komitet Olimpijski, Szwajcaria, Japonia) oraz ekipa gospodarzy. Do tej siódemki dołączy trzech zwycięzców kwalifikacji.

Rozgrywane w taki sam sposób kwalifikacje hokeistów już się zakończyły. Polacy w pierwszej rundzie w lutym 2020 wygrali turniej kazachskim Nur-Sułtanie, pokonując tam Holandię 8:0, Ukrainę 6:1 i na koniec niespodziewanie gospodarzy 3:2. Tym samym zapewnili sobie udział w finale eliminacji, który odbył się w Bratysławie pod koniec sierpnia 2021. Biało-czerwoni zajęli tam ostatnie, czwarte miejsce za gospodarzami, Białorusią i Austrią. Sprawili jednak dużą niespodziankę, wygrywając na początek z Białorusinami 1:0, ale potem przegrali ze Słowacją 1:5 i Austrią 1:4.

Program turnieju w Bytomiu:

czwartek
15.30 Polska – Turcja
19.30 Meksyk – Holandia

piątek
16.00 Holandia – Turcja, godz. 16:00
20.00 Polska – Meksyk, godz. 20:00

niedziela
12.15 Polska - Holandia
16.15 Turcja – Meksyk

Autor: Piotr Girczys (PAP)

gir/ krys/