W tej sytuacji rywalami Polaków będą reprezentacje Estonii, Litwy i Łotwy U-23. Biało-czerwoni przygotowują się do sierpniowych finałowych kwalifikacji olimpijskich w Bratysławie.

W maju kadra ma pojechać do Słowenii na pięć meczów - z gospodarzami, Francją, Austrią, Rumunią i Koreą Południową. Na lipiec i sierpień zaplanowano zgrupowania.

Biało-czerwoni w grudniu mieli wziąć udział w turnieju EIHC w Katowicach, skończyło się – z powodu pandemii koronawirusa – tylko na dwumeczu z Węgrami.

Na przełomie kwietnia i maja w katowickim Spodku miały się odbyć MŚ Dywizji 1B z udziałem Serbii, Litwy, Estonii, Japonii, Ukrainy i Polski. Impreza została odwołana (drugi rok z rzędu) przez międzynarodową federację (IIHF) z powodu pandemii.

W lutym 2020 prowadzeni przez trenera Tomasza Valtonena Polacy wygrali turniej prekwalifikacyjny do igrzysk rozegrany w kazachskim Nur-Sułtanie, pokonując tam faworyzowaną reprezentację gospodarzy oraz Holandię i Ukrainę. Tym samym zapewnili sobie udział w finale eliminacji.

Wiosną dwuletni kontrakt selekcjonera wygasł i nie został przedłużony. Fina zastąpił Słowak Robert Kalaber, od 2014 roku pracujący w ekstraligowym JKH GKS Jastrzębie. W zakończonym już sezonie doprowadził jastrzębian dopierwszego w historii tytułu mistrzowskiego.

Finałową rundę kwalifikacji olimpijskich zaplanowano na 26-29 sierpnia. O prawo startu w igrzyskach w Pekinie w 2022 roku Polska ma rywalizować w Bratysławie z gospodarzami, Austrią i Białorusią. Awans uzyska zwycięzca.

Program turnieju w Katowicach:

niedziela
16.45 Litwa – Łotwa
20.15 Polska - Estonia

poniedziałek
16.30 Polska – Litwa
20.00 Łotwa – Estonia

środa
13.30 Estonia – Litwa
17.00 Łotwa - Polska

Autor: Piotr Girczys (PAP)

gir/ cegl/