Leonard Pietraszak urodził się 6 listopada 1936 r. w Bydgoszczy w rodzinie powstańca wielkopolskiego i żołnierza Korpusu Ochrony Pogranicza. W 1960 roku ukończył studia na Wydziale Aktorskim PWSTiF w Łodzi. Debiutował jeszcze przed ukończeniem szkoły - 27 lutego 1959 r. zagrał rolę Alguasila w "Zielonym Gilu" Tirso de Moliny w reżyserii Czesława Staszewskiego i Ireneusza Kanickiego w Teatrze Powszechnym w Łodzi. W latach 1960–1962 był aktorem poznańskich Teatrów Dramatycznych, a od 1962 do 1965 roku aktorem Teatru Polskiego w Poznaniu. Następnie przeniósł się do Warszawy. W latach 1965–1971 pracował w Teatrze Klasycznym, od sezonu 1971 do 1976 w Teatrze Komedii, a w latach 1977–2008 w Teatrze Ateneum im. Stefana Jaracza.

W spektaklach zagrał wiele wybitnych ról m.in.: "Detektywie" w reżyserii Janusza Warmińskiego czy "Policji" w oprawie artystycznej Jana Świderskiego. Ostatni raz w teatrze pojawił się 12 maja 2012 w roli Stanforda P. Sutton w spektaklu "Pocztówki z Europy" w reżyserii Krystyny Jandy w stołecznym OCH-Teatrze.

Ogromną popularność dały Pietraszakowi role w filmach. Grał u wybitnych reżyserów, m.in. Tadeusza Chmielewskiego, Jerzego Gruzy, Andrzeja Konica, Kazimierza Kutza, Juliusza Machulskiego, Janusza Majewskiego, Marii Sadowskiej, Andrzeja Wajdy i Wojciecha Wójcika. Ma na koncie role w ponad 30 filmach i serialach filmowych, m.in. w "Jak rozpętałem drugą wojnę światową", "Perła w koronie", "Rodzina Połanieckich", "Królowa Bona", "Trójkąt bermudzki", "Złoto dezerterów". Uwielbienie milionów widzów przyniosły mu seriale "Czarne chmury” i "Czterdziestolatek" oraz komedia Juliusza Machulskiego "Vabank" i jej kontynuacja - "Vabank II, czyli riposta".

15 lutego 2015 r. Leonard Pietraszak został odznaczony Złotym Medalem Zasłużony Kulturze Gloria Artis. Otrzymał także Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski.

"W zawodzie aktorskim bardzo ważna jest taka furtka, która się nazywa tajemnica. Że ktoś jest tak zbudowany wewnętrznie, że gdy wchodzi na scenę, mówi, ale widzę, że nie to chce powiedzieć. Że skrywa jakaś tajemnicę" - powiedział PAP w wywiadzie w 2015 r.

Aktor przez całe życie czuł się związany z rodzinną Bydgoszczą. "Chociaż porwał mnie wielki świat, to nie przestałem być bydgoszczaninem" - mówił o sobie. W 2012 r. odsłonił swój autograf w bydgoskiej "Alei Gwiazd", a sześć lat później otrzymał tytuł honorowego obywatela miasta. W 2021 r. Pietraszak i jego żona Wanda przekazali Muzeum Okręgowemu im. Leona Wyczółkowskiego w Bydgoszczy kolekcję malarstwa młodopolskiego złożoną z kilkudziesięciu obrazów. Dzieła prezentowane są na nowo otwartej wystawie stałej "Jan Stanisławski i jego czasy". Na kolekcję przekazaną muzeum składa się pięć obrazów Jana Stanisławskiego i 52 jego uczniów, prezentowaną w obszernej sali zabytkowego gmachu muzeum, którego rewitalizacja, przebudowa i rozbudowa zakończyła się w tym roku. (PAP Life)

mr/ rau/ dap/