Pojęcie SERE jest znacznie szersze od klasycznego survivalu, tu żołnierz musi przede wszystkim działać skrycie. Wykluczone jest palenie ognisk sygnalizacyjnych, zbudowanych z wysokiej konstrukcji. Trzeba nauczyć się maskowania oraz unikania i gubienia pościgu. Dlatego tak ważna jest umiejętność odpowiedniego rozpalania ognia, przy pomocy nietypowych dostępnych w lesie materiałów.