Kajakarze od 1988 roku regularnie przywożą medale olimpijskie. Dorobek polskiej reprezentacji na igrzyskach to 21 krążków - siedem srebrnych i 14 brązowych. Jak dotychczas biało-czerwonym nie udało się zdobyć złota.

W Paryżu kilka polskich osad wymienianych jest w gronie kandydatów do podium. To przede wszystkim załogi z grupy Tomasza Kryka, który już 15 lat prowadzi kadrę kajakarek. Szkoleniowiec po raz czwarty weźmie udział w najważniejszej imprezie sportowej czterolecia; z Londynu, Rio de Maniero i Tokio przywiózł łącznie pięć medali.

Podopieczne utytułowanego trenera wystąpią w czterech konkurencjach. W czwórce na 500 m popłyną Karolina Naja, Anna Puławska, Adrianna Kąkol i Dominika Putto. W Tokio osada K4 w nieco zmienionym składzie (Naja, Puławska, Justyna Iskrzycka i Helena Wiśniewska) była trzecia, a po igrzyskach i zmianach personalnych Polki rok później w kanadyjskim Dartmouth sięgnęły po mistrzostwo świata. Biało-czerwone otrzymały przydomek "Atomówki", bowiem tamten sezon miały wyjątkowo udany, do swojego dorobku dołożyły m.in. mistrzostwo Europy.

Naja to najbardziej doświadczona zawodniczka w kadrze, debiut olimpijski zaliczyła w 2012 roku w Londynie, a na koncie ma już cztery medale. Podobnie jak w Tokio, w konkurencji K2 500 m popłynie z Puławską, a do drugiej dwójki wsiądą debiutantka Martyna Klatt oraz Helena Wiśniewska. Z kolei na 500 m w jedynce wystąpi inna nowicjuszka – Putto.

"Zdaję sobie sprawę, że dwójka i czwórka w ostatnim czasie zawsze były wymieniane w gronie kandydatów do medali, ale z pokorą patrzymy na Paryż. Najważniejsze, żeby były równe warunki atmosferyczne dla wszystkich. Jeśli tak będzie, to wówczas o wszystkim rozstrzygnie przygotowanie i sportowa rywalizacja. Oczywiście, że liczymy na medale, jedziemy, żeby osiągnąć sukces. Bez względu na wynik, ważne jest też to, by dziewczyny zakończyły igrzyska ze świadomością, że zrobiły wszystko, co mogły. Myślę, że jeśli chodzi o same przygotowania do igrzysk, udało mi się zapewnić optymalne warunki" – przyznał niedawno Kryk w rozmowie z PAP.

Trzy lata temu na japońskich igrzyskach zabrakło przedstawicieli męskiego kajakarstwa. Tym razem, trochę rzutem na taśmę, kwalifikację uzyskali Jakub Stepun i Przemysław Korsak w dwójce na 500. Przepustki do Paryża wywalczyli podczas majowych regat w węgierskim Szegedzie wygrywając finał.

Stepun, będąc jeszcze zawodnikiem kadry młodzieżowej, myślał już o starcie olimpijskim.

"Od razu po igrzyskach w Tokio pojechałem sobie na mały rekonesans do Paryża, żeby zobaczyć tor i później nie czuć się na nim obco. Rok temu na teście olimpijskim zaliczyłem drugą wizytę, dzięki czemu mniej więcej wiem, gdzie wszystko się znajduję. Na pewno teraz na miejscu będę czuł się lepiej" – przyznał 22-letni kajakarz AZS AWF Poznań.

Dość niespokojnie przebiegały przygotowania do igrzysk grupy kanadyjkarek. Trzy tygodnie temu u liderki kadry Doroty Borowskiej podczas badań antydopingowych stwierdzono obecność niedozwolonej substancji - klostebolu. Decyzją Międzynarodowej Federacji Kajakowej (ICF) Borowska została natychmiast zawieszona i nie znalazła się w składzie reprezentacji olimpijskiej. 28-letnia zawodniczka z pomocą Polskiego Związku Kajakowego rozpoczęła jedną z najtrudniejszych batalii w swojej karierze – o udowodnienie swojej niewinności.

Feralny środek miał znaleźć się w maści, który kanadyjkarka wcierała w swojego psa po tym, jak poranił łapy podczas spaceru na zgrupowaniu we włoskiej Sabaudii. Zawodniczka Posnanii, chcąc udowodnić swoją niewinność, wybrała się wraz ze swoim psem do Strasburga. Oboje zostali przebadani przez lekarza, który specjalizuje się w diagnozowaniu takich sytuacji.

Szanse na start Borowskiej w Paryżu malały z każdym kolejnym dniem. W czwartek Międzynarodowy Trybunał Arbitrażowy ds. Sportu (CAS) nie uchylił decyzji o zawieszeniu kanadyjkarki, ale władze PZKaj złożyły kolejny wniosek odwoławczy. W niedzielę tegoroczna mistrzyni Europy została oczyszczona z zarzutów i dostała zgodę na start na igrzyskach.

Borowska jest kluczową postacią kadry kanadyjkarek, bowiem miała wystąpić w dwóch konkurencjach. Wystartuje w jedynce oraz w dwójce na 500 m z Sylwią Szczerbińską; w czerwcu węgierskim Szegedzie osada w tym składzie zdobyła dwa srebrne medale mistrzostw Europy (na 200 i 500 m).

"Marzy mi się, żeby w Paryżu popłynąć wyścig życia. Mówiłam o tym już wcześniej, przed tą feralną sytuacją. Wierzę, że te igrzyska będą udane dla mnie i że przyniosę dumę Polsce. Stworzyłyśmy z Sylwią bardzo mocną osadę, do końca nie wiem, na co nas stać, bo nie miałyśmy okazji mierzyć się z rywalkami spoza naszego kontynentu. Na ostatnich mistrzostwach Europy, które były dla nas pierwszym sprawdzianem po wielu latach, pływałyśmy szybko, zdobyłyśmy dwa srebrne medale. Mogę tylko zapewnić, że zostawimy serce w tych wyścigach" - zapewniła kanadyjkarką krótko po uniewinnieniu.

Trzecią polską reprezentantką będzie Katarzyna Szperkiewicz, która, podobnie jak Borowska, popłynie w jedynce na najkrótszym dystansie.

Po raz drugi w igrzyskach wystąpi Wiktor Głazunow, który w Tokio był 13. w C1 na 1000 m oraz siódmy w dwójce na 1000 m z Tomaszem Barniakiem. W Paryżu kanadyjkarz AZS AWF Gorzów Wlkp. wystartuje tylko w jedynce, bowiem polskiej reprezentacji nie udało się zakwalifikować osady C2.

W porównaniu do programu ostatnich igrzysk, kajakarski sprint stracił dwie konkurencje – kajakowe jedynki na 200 m kobiet i mężczyzn. Zmieniono także dystans w męskich dwójkach kajakowych i kanadyjkowych – z 1000 m na 500 m. Podczas rywalizacji w Paryżu rozdanych zostanie 10 kompletów medali.(PAP)

autor: Marcin Pawlicki

lic/ pp/