Trzeci po przejechaniu ośmiu szutrowych odcinków specjalnych jest ośmiokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Ogier (Toyota Yaris Rally1), który traci do liderów 6 s.

Tytułu broni nieobecny w Chorwacji Fin Kalle Rovanpera (Toyota Yaris Rally1), który w tym roku startuje tylko w wybranych rundach mistrzostw świata.

Przewaga Neuville'a mogła być większa, gdyby nie pech. Belg na szóstym odcinku specjalnym Ravna Gora - Skrad2 o długości 10,2 km "złapał kapcia" i stracił do czołówki około 10 s. Na szczęście awaria przydarzyła się w końcówce przejazdu.

"Jestem rozczarowany, mogłem uniknąć tego kapcia. Wiem, że mogę pojechać szybciej, ale nadal brakuje mi do siebie zaufania. Może jutro będzie lepiej" - przyznał Neuville.

Rajd odbywa się w cieniu tragedii. Tydzień przed startem 13 kwietnia 2023, podczas testów zginął Irlandczyk Craig Breen, kierowca teamu Hyundaia, który wypadł z drogi i wjechał w ogrodzenie posesji. Jeden ze słupków przebił przednią szybę i uderzył 33-letniego kierowcę, który zginął na miejscu.

Runda w Chorwacji w kalendarzu mistrzostw świata pojawiła się w 2021 roku. Wcześniej wielokrotnie rozgrywana tam była jedna z eliminacji mistrzostw Europy.

W programie jest 20 odcinków specjalnych o łącznej długości ponad 283 kilometrów. W sobotę zawodnicy pokonają osiem OS-ów o długości 109 km, a w niedzielę cztery finałowe mające 72 km. Pierwsza załoga na mecie powinna się pojawić około godz. 15. (PAP)

wha/ co/