Niemal całą karierę klubową spędził w Cagliari. Znakomita skuteczność Rivy doprowadziła drużynę do zdobycia tytułu mistrza Włoch w sezonie 1969/70 - jedynego w historii zespołu z Sycylii. Sam napastnik trzy razy został królem strzelców Serie A.

Po zakończeniu kariery pozostał blisko reprezentacji Włoch - przez 25 lat pełnił funkcje jej dyrektora i menadżera drużyny.

Luigi Riva zmarł 22 stycznia. Miał 79 lat.