Stefan Oswald Popiołek był organizatorem państwowej służby archiwalnej na Śląsku Opolskim, naukowcem, społecznikiem, współorganizatorem wielu placówek kulturalno-naukowych w Opolu.

Dzięki staraniom Stefana Oswalda Popiołka przeniesiono siedzibę Wojewódzkiego Archiwum Państwowego w Opolu z ratusza do budynku przy ulicy Zamkowej 2. W latach 1953-1955 pełnił funkcję prezesa Komitetu Badań Naukowych Opolszczyzny. Czynnie uczestniczył w reaktywowaniu Instytutu Śląskiego w Opolu. Był także dyrektorem Centralnego Muzeum Martyrologii Jeńców Wojennych w Łambinowicach. Do pracy w Wojewódzkim Archiwum Państwowym w Opolu powrócił w 1978 roku, a od 1983 roku aż do śmierci pełnił funkcję dyrektora Archiwum Państwowego w Opolu. Zmarł 5 listopada 1986 roku w Opolu.