Pojawia się po raz pierwszy w śpiewanych opowieściach dla przedszkolaków, pod tytułem „ Good Morning to All” - „ Dzień dobry wszystkim”. Jej autorkami są siostry Patty i Mildred Hill. Obie prowadziły zajęcia w Eksperymentalnym przedszkolu w Louisville. Melodię napisała starsza o kilka lat Mildred nauczycielka muzyki grająca na kilku instrumentach i znakomicie orientująca się w muzyce murzyńskiej, zwłaszcza w negro spirituals. Patty, późniejsza profesor w Kolegium Nauczycielskim Uniwersytetu Columbia w Nowym Jorku napisała słowa. W roku 1893 siostry uzyskały prawa autorskie do tego utworu. I również w tym roku na odbywającej się w Chicago Światowej Wystawie otrzymały nagrodę za innowacyjne techniki w pracy dydaktycznej.

Prace edukacyjne Patty Hill dały podstawę w latach późniejszych do utworzenia Instytutu na rzecz Edukacji Małych Dzieci.

W roku 1924 Robert H. Coleman w wydanym przez siebie śpiewniku umieszcza piosenkę sióstr Hill zachowując jej tytuł, zmienia ostatni wers pierwszej zwrotki, wstawiając -„Happy Birthday, dear...” pozostawiając miejsce wykropkowane na imię osoby (jubilata).

Siostrom to jednak nie przeszkadzało, mimo że pierwotny tytuł utworu szedł stopniowo w zapomnienie.

W roku 1934 znany kompozytor Irwing Berlin umieszcza i wykorzystuje piosenkę „Happy Birthday” w swoim musicalu As Thousands Cheer bez zgody autorek Hill, na drogę sądową występuje trzecia z sióstr, Jessica. Proces toczył się o ochronę praw autorskich, który oczywiście został przez Jessicę wygrany, a oznaczało to również, że za każde publiczne wykorzystanie utworu autorom należały się pieniądze.

Ten werdykt wywołał spore poruszenie zwłaszcza tych, którzy mniej lub bardziej świadomie posługiwali się utworem sióstr Hill. Producenci zareagowali w sposób dla siebie właściwy tzn. oszczędnościowy, musical Irwinga ściągnięto z afisza, w musicalu Happy Birthday zamiast śpiewać, tekst recytowano, a to już była inna forma i nie trzeba było płacić.

Ciekawe było również zachowanie firmy Western Union, która zajmowała się m.in. produkcją śpiewanych telegramów. Żeby nie płacić tantiem, firma po prostu rezygnuje z wykorzystania tego utworu ze swojej oferty handlowej mimo ogromnego zapotrzebowania kupujących.

Mildred umiera w 1934 roku, natomiast Patty w czerwcu 1946. Siostry pozostawiły po sobie utwór, który do dnia dzisiejszego jest popularny i wykonywany na całym świecie i każdy z nas przynajmniej raz w roku ma go - jakby dla siebie...

Posłuchaj: