W meczu otwarcia, zaplanowanym na godz. 2 czasu polskiego w Atlancie, broniąca tytułu Argentyna zmierzy się z Kanadą. W grupie A rywalizować będą także Peru i Chile.

W turnieju weźmie udział 16 drużyn podzielonych na cztery grupy. Po dwa najlepsze zespoły z każdej z nich awansują do ćwierćfinałów. Później rywalizacja będzie toczyć się w systemie pucharowym, przy czym inaczej niż w mistrzostwach Europy planowany jest też mecz o trzecie miejsce.

W kadrze Argentyny znalazł się Lionel Messi, który 24 czerwca skończy 37 lat. To dla niego szansa na trzecie trofeum z drużyną narodową w karierze. Jeden z najlepszych piłkarzy w historii długo nie potrafił zdobyć żadnego. Przegrał m.in. finał mistrzostw świata 2014 oraz trzech edycji Copa America (2007, 2015, 2016).

Początek trzeciej dekady XXI wieku był jednak dla niego o wiele bardziej udany: Argentyna, z Messim w składzie, triumfowała w mistrzostwach Ameryki Południowej w 2021 roku i w mundialu rok później.

Messi zapewniał wcześniej, że mundial w Katarze będzie jego ostatnim. Teraz nie jest już tego taki pewien.

"Czas pokaże, czy zagram w mistrzostwach świata 2026, czy nie. Tak długo, jak będę czuł się dobrze i będę miał pewność, że jestem w stanie pomóc drużynie, to będę to robił. Dziś skupiam się tylko na tym, żeby być w formie na Copa America. Jeśli ten turniej dobrze nam wyjdzie, a ja będę mógł dalej grać (w reprezentacji - PAP), to może tak się stanie" - mówił Messi kilka miesięcy temu, gdy leczył kontuzję.

Jego przyszłość w drużynie narodowej nie jest jeszcze pewna, za to po tegorocznym turnieju pożegna się z nią Angel Di Maria.

"Mecze Copa America będą ostatnimi, w których założę koszulkę Argentyny. Z cierpiącą duszą i ściśniętym gardłem pożegnam się z najpiękniejszą rzeczą, jaka mnie spotkała w mojej karierze" - zapowiedział w mediach społecznościowych.

Drugi z najpoważniejszych kandydatów do zwycięstwa, czyli Brazylia, trafiła do grupy D z Kolumbią, Paragwajem i Kostaryką.

Gospodarze zagrają w grupie C z Urugwajem, Panamą i Boliwią. Ten turniej to dla Stanów Zjednoczonych najpoważniejszy sprawdzian organizacyjny przed mundialem w 2026 roku, którego będą współgospodarzami wraz z Kanadą i Meksykiem.

Meksyk również wystąpi w tym roku w USA: zagra w grupie B z Ekwadorem, Wenezuelą i Jamajką.

Finał zostanie rozegrany o godz. 2 w nocy z 14 na 15 lipca w Miami.

Podział na grupy Copa America 2024:

Grupa A: Argentyna, Peru, Chile, Kanada
Grupa B: Meksyk, Ekwador, Wenezuela, Jamajka
Grupa C: USA, Urugwaj, Panama, Boliwia
Grupa D: Brazylia, Kolumbia, Paragwaj, Kostaryka

(PAP)

mm/ co/