Earl jest pierwszą osobą oskarżoną na mocy nowej ustawy o bezpieczeństwie narodowym, wprowadzonej w zeszłym roku w celu ścigania osób pracujących potajemnie dla wrogich państw na terenie Wielkiej Brytanii. Oskarża się go o rekrutację innych osób, które zostały opłacone przez "zagraniczną służbę wywiadowczą", aby wzniecić pożar w celu wysłania "wiadomości" w imieniu Rosji, że pomoc dla Ukrainy spotka się z "karą".

Jak się uważa, podpalenie magazynów, które miało miejsce 20 marca w Leyton we wschodnim Londynie, było pierwszym atakiem zorganizowany przez Grupę Wagnera na terytorium Wielkiej Brytanii. W gaszeniu pożaru dwóch magazynów należących do ukraińskiej firmy logistycznej uczestniczyło przez cztery godziny osiem wozów strażackich i ok. 60 strażaków.

Podpalenia miała dokonać grupa czterech mężczyzn zrekrutowanych do tego celu przez Earla. Dwóm, którzy - jak się uważa - nie byli świadomi tego, iż działał on na zlecenie Grupy Wagnera, postawiono jedynie zarzut podpalenia, trzeciemu postawiono także zarzut przyjęcia pieniędzy od zagranicznej służby wywiadowczej, a czwartego oskarżono też o nieujawnienie policji informacji o aktach terrorystycznych. Cała czwórka stanęła w piątek przed sądem wraz z Earlem.

Piątkowe posiedzenie miało charakter wstępny i sprowadzało się do potwierdzenia tożsamości oskarżonych. Sąd wyznaczył też datę zasadniczego procesu, który rozpocznie się w czerwcu przyszłego roku.

Rosyjska prywatna firma wojskowa Grupa Wagnera została w zeszłym roku uznana w Wielkiej Brytanii za organizację terrorystyczną, co oznacza, że przynależność do niej, działanie na jej rzecz, pomaganie czy promowanie jej jest przestępstwem zagrożonym więzieniem.

Z Londynu Bartłomiej Niedziński (PAP)

bjn/ kar/