Obowiązki Kuptela do końca sezonu przejmie dotychczasowy drugi trener Gwardii - Adrian Fiodor oraz przyszły asystent Bartosza Jureckiego - Bogumił Baran. Strategiczną klubowo decyzję tłumaczył w audycji porannej Radia Opole dyrektor sportowy Gwardii Tomasz Wróbel:

- Oczywiście bardzo trudna decyzja, bo znamy wszyscy zasługi Rafała Kuptela dla opolskiego szczypiorniaka, dla Gwardii. To też nie była decyzja pochopna, bo rozmawialiśmy wielokrotnie w dużym gronie, co zrobić. Ale fakty są takie, że przegrywaliśmy większość spotkań, nie wygraliśmy żadnego meczu za trzy punkty, na 30 możliwych zdobyliśmy cztery. Stąd trudno powiedzieć, żebyśmy byli zadowoleni. Rozważyliśmy wszystkie opcje za i przeciw. Myślę, że dzisiaj celem podstawowym jest klub, nie jednostka.

Rafał Kuptel rozpoczął pracę w Gwardii w sezonie 2014/15. Dwukrotnie był wybierany najlepszym trenerem PGNiG Superligi. Ze szczypiornistami z Opola wywalczył brązowy medal mistrzostw Polski i prowadził zespół w europejskich pucharach.

Władze klubu już pod koniec stycznia ogłosiły, że w nowym sezonie trenerem Gwardii będzie Bartosz Jurecki.