Polki po 16 latach wracają na igrzyska. Po raz ostatni zagrały w Pekinie, ale tego startu nikt dobrze nie może wspominać, bowiem nie zakwalifikowały się do ćwierćfinału.
Japonki, pierwszy rywal podopiecznych Stefano Lavariniego, to niemal stały uczestnik turnieju olimpijskiego. Zabrakło ich tylko w 1980 roku, kiedy to cały kraj wycofał się ze startu w Moskwie z powodów politycznych, oraz w 2000 roku w Sydney, kiedy się nie zakwalifikowały.

Największe sukcesy Japonki na igrzyskach odnosiły w latach 60-70. poprzedniego stulecia, gdy wywalczyły dwa złote medale), a po raz ostatni stanęły na podium w Londynie w 2012 roku. W obecnym sezonie zanotowały największy sukces w historii startów w Lidze Narodów, zajmując drugą lokatę.

W maju w turnieju eliminacyjnym LN Polki w tureckiej Antalyi pokonały w Japonię 3:0.
Kenijki zakwalifikowały się dzięki tzw. zasadzie parytetu kontynentów, gwarantującej każdemu z nich przynajmniej jedno miejsce na igrzyskach. Siatkarki z Afryki wystąpią po raz czwarty w turnieju olimpijskim, ale zawsze kończyły udział na miejscach 11-12. Trzy lata temu w Tokio przegrały wszystkie pięć meczów po 0:3.

Na zakończenie fazy grupowej Polki zagrają z Brazylią, wicemistrzem ostatnich igrzysk w Tokio (w finale 0:3 z USA). Na złoto czekają już jednak 12 lat.

Siatkarki z Ameryki Południowej dla Polek były przez wiele lat poza zasięgiem w oficjalnych meczach i turniejach. Tę passę przełamały w czerwcu w Bangkoku w spotkaniu o trzecie miejsce Ligi Narodów, wygrywając 3:2.

Opiekunem "Canarinhos" od 21 lat jest Ze Roberto. To jeden z najbardziej utytułowanych trenerów w świecie, zarówno w klubowej siatkówce, jak i reprezentacyjnej. Z męską drużyną narodową swojego kraju triumfował w igrzyskach w Barcelonie, z kobiecym zespołem zdobył dwa złote i jeden srebrny medal.

Zdaniem byłej reprezentantki Polski Joanny Kaczor w paryskim turnieju "nie ma łatwych grup". "Owszem, mamy w grupie Kenię, która zapewne nie wygra żadnego meczu. Wydaje mi się, że Francuzkom też będzie niezwykle trudno o zwycięstwo i to są jedyne reprezentacje, które mogą odstawać poziomem od reszty stawki. Uważam, że pozostali uczestniczy, cała +10+, będą walczyć o medale. Jesteśmy w stanie wygrać z Brazylią i Japonią po 3:0, ale też ten rezultat może być w drugą stronę. Wynik będzie zależał od wielu czynników, dyspozycji dnia, taktyki i jak się będzie realizować założenia" - powiedziała PAP Kaczor.

Jak dodała, turnieje olimpijskie mają swoją magię, wyjątkową otoczkę ze względu na charakter imprezy. "Ta wyjątkowość zaczyna się od wioski olimpijskiej, która na wszystkich robi wrażenie. Nie ma takiej drugiej imprezy, gdzie można obcować z tysiącami najlepszych sportowców na świecie. To są też ogromne oczekiwania, jakie spoczywają na zawodnikach, bo przecież jest to najważniejszy start czterolecia. I bardzo trudno się zakwalifikować. Myślę, że wiele naszych dziewczyn ma jakieś doświadczenie, czy to z Uniwersjad, czy Igrzysk Europejskich, ale też w żaden sposób nie da się tego porównać. Tam trzeba pojechać, bo tego nie da się opowiedzieć słowami" - podkreśliła uczestniczka igrzysk w Pekinie.

Formuła siatkarskiego turnieju olimpijskiego mocno się zmieniła. We Francji uczestnicy będą rywalizować nie w dwóch sześciozespołowych grupach, jak to miało miejsce w poprzednich latach, ale zostali podzieleni na trzy grupy. A to w konsekwencji oznacza, że w fazie eliminacyjnej rozegrają tylko po trzy spotkania (wcześniej pięć). Do ćwierćfinału awansują po dwie najlepszy ekipy z trzech grup oraz dwa zespoły z trzecich miejsc z najlepszym bilansem.
Podział na grupy:

grupa A: Francja, Chiny, USA, Serbia
grupa B: Brazylia, Polska, Japonia, Kenia
grupa C: Turcja, Włochy, Dominikana, Holandia

program grupy B:

28 lipca, niedziela
Polska – Japonia (godz. 13)

29 lipca, poniedziałek
Brazylia – Kenia (13)

31 lipca, środa
Polska – Kenia (21)

1 sierpnia, czwartek
Brazylia – Japonia (13)

3 sierpnia, sobota
Japonia – Kenia (17)

4 sierpnia, niedziela
Brazylia – Polska (21)