Pasterka upamiętnia oczekiwanie i modlitwę pasterzy zmierzających do Betlejem. W Polsce stanowi jedną z najważniejszych świątecznych tradycji. Odprawiana o północy z 24 na 25 grudnia, jest pierwszą mszą święta w Boże Narodzenie. Otwiera w Kościele katolickim oktawę liturgicznych obchodów Bożego Narodzenia.