W związku z tym wszystkie trzy tytuły zostaną ponownie wystawione na sprzedaż.

Konsorcjum RedBird IMI faktycznie przejęło kontrolę nad tymi trzema gazetami w grudniu zeszłego roku, gdy spłaciło dług zaciągnięty przez ówczesnych ich właścicieli, rodzinę Barclay, w banku Lloyds, w tym 600 mln funtów pożyczki pod zastaw tytułów. Transakcja nie została jednak sfinalizowana, gdyż kontrowersje, jakie wzbudziło potencjalne kontrolowanie ważnych na rynku medialnym tytułów przez obce państwo, spowodowały interwencję Urzędu ds. Konkurencji i Rynków (CMA).

RedBird IMI tworzą kierowana przez byłego szefa CNN Jeffa Zuckera amerykańska firma inwestycyjna RedBird Capital oraz International Media Investment (IMI), firma medialna należąca do szejka Mansura ibn Zajeda an-Nahajana, wiceprezydenta i wicepremiera Zjednoczonych Emiratów Arabskich, który jest właścicielem m.in. klubu piłkarskiego Manchester City.

W połowie marca brytyjski rząd wprowadził do będącego przedmiotem prac parlamentarnych projektu ustawy o rynkach cyfrowych, konkurencji i konsumentach poprawkę, która w sposób wyraźny uniemożliwia zagranicznym rządom bycie właścicielem bądź sprawowanie kontroli nad gazetami i magazynami. Wprawdzie konsorcjum zapewniało, że IMI "będzie tylko pasywnym inwestorem" i "wierzy, że niezależność redakcyjna tych tytułów jest niezbędna do ochrony ich reputacji i wiarygodności", ale poprawka w praktyce zamknęła temat przejęcia.

"RedBird IMI potwierdził dziś, że zamierza wycofać się z proponowanego przejęcia Telegraph Media Group i przystąpić do sprzedaży. Nadal wierzymy, że taka oferta przyniosłaby korzyści czytelnikom +Telegraph+ i +The Spectator+, ich dziennikarzom i szerzej brytyjskiemu krajobrazowi medialnemu. Niestety, jasne jest, że taka oferta nie jest już możliwa" - napisało konsorcjum w wydanym oświadczeniu. W związku z tym, że RedBird IMI w grudniu faktycznie przejęło kontrolę nad tymi gazetami, to ono będzie nadzorować proces sprzedaży.

Wszystkie trzy tytuły mają profil wyraźnie konserwatywny. Istniejący od 1855 roku "Daily Telegraph" ma średnią sprzedaż powyżej 300 tys. egzemplarzy, a wydawany od 1961 roku "Sunday Telegraph" - powyżej 200 tys. Z kolei założony w 1828 roku "The Spectator" jest najstarszym nieprzerwanie wydawanym tygodnikiem na świecie, a jego sprzedaż to ok. 100 tys.

Z Londynu Bartłomiej Niedziński (PAP)

bjn/ kar/