Debiutujący w Giro 27-letni Polak, który na 13. etapie w Cento finiszował na drugiej pozycji, i tym razem jak równy z równym rywalizował na ostatnich metrach z czołowymi sprinterami tegorocznego wyścigu. Dał się wyprzedzić tylko czterem rywalom, a w pokonanym polu pozostawił tej klasy specjalistów sprintu jak Kolumbijczyk Fernando Gaviria (Movistar) czy Australijczyk Caleb Ewan (Team Jayco-AlUla).

Dla 31-letniego Merliera było to drugie etapowe zwycięstwo w tegorocznej imprezie. W Padwie tuż za nim przyjechał Włoch Jonathan Milan (Lidl-Trek), który trzykrotnie był najszybszy w obecnej edycji. W całej karierze Belg z ekipy Soudal - Quick-Step odniósł 43 zwycięstwa, z czego dziewięć w tym sezonie.

"Dwie wygrane tutaj, dziewięć w tym roku - to dla mnie dobry sezon. Cały czas jechałem na dobrej pozycji. Tempo na ostatnim kilometrze było bardzo szybkie, ale wiedziałem, jak długo poczekać z decydującym atakiem na odpowiedni dla mnie moment" - powiedział na mecie Merlier, którego na finiszu rozprowadzał kolega z ekipy Francuz Julian Alaphilippe, także etapowy zwycięzca w tym wyścigu.

W klasyfikacji generalnej nie zaszły żadne zmiany. Pogacar, który koszulkę lidera wywalczył na drugim etapie, wyprzedza Kolumbijczyka Daniela Martineza (Bora-hansgrohe) o 7.43 i Brytyjczyka Gerainta Thomasa (Ineos Grenadiers) o 9.06. Wspierający lidera na trasie Rafał Majka jest 16. - 33.44.

Wyścig zakończy się w niedzielę w Rzymie.

Wyniki 18. etapu, Fiera di Primiero - Padwa (178 km):



 1. Tim Merlier (Belgia/Soudal - Quick-Step) 3:45.44


 2. Jonathan Milan (Włochy/Lidl-Trek) 


 3. Kaden Groves (Australia/Alpecin-Deceuninck)


 4. Alberto Dainese (Włochy/Tudor)


 5. Stanislaw Aniołkowski (Polska/Cofidis) 


 6. Fernando Gaviria (Kolumbia/Movistar)


 7. Madis Mihkels (Estonia/Intermarche-Wanty)


 8. Caleb Ewan (Australia/Team Jayco-AlUla)


 9. Davide Ballerini (Włochy/Astana-Qazaqstan Team) 


 10. Sebastian Molano (Kolumbia/UAE Team Emirates) wszyscy ten sam czas


...


 94. Rafał Majka (Polska/UAE Team Emirates) strata 28 s



Klasyfikacja generalna:



 1. Tadej Pogacar (Słowenia/UAE Team Emirates) 67:17.02


 2. Daniel Felipe Martinez (Kolumbia/Bora-hansgrohe) strata 7.43


 3. Geraint Thomas (Wielka Brytania/Ineos Grenadiers) 8.06


 4. Ben O'Connor (Australia/Decathlon-AG2R La Mondiale) 9.47


 5. Antonio Tiberi (Włochy/Bahrain Victorious) 10.29


 6. Thymen Arensman (Holandia/Ineos Grenadiers) 11.10


 7. Romain Bardet (Francja/dsm-firmenich) 12.42


 8. Einer Rubio (Kolumbia/Movistar) 13.33


 9. Filippo Zana (Włochy/Jayco AlUla) 13.52


 10. Jan Hirt (Czechy/Soudal Quick-Step) 14.44


... 


 16. Rafał Majka (Polska/UAE Team Emirates) 33.44


128. Stanisław Aniołkowski (Polska/Cofidis) 4:31.46


(PAP)



cegl/ mask/