Jerzy Szczakiel zmarł w wieku 71 lat po ciężkiej chorobie w przeddzień rocznicy, która na stałe zapisała się w historii polskiego żużla. To właśnie 2 września 1973 roku Jerzy Szczakiel został pierwszym Polakiem, który wywalczył złoty medal Indywidualnych Mistrzostw Świata na Stadionie Śląskim w Chorzowie. W 1971 roku opolanin zdobył tytuł mistrza świata par.

Przez całe życie Jerzy Szczakiel związany był z Kolejarzem Opole, z którym świętował największe sukcesy. Pamiętając o tych osiągnięciach, jedno z rond przy obwodnicy północnej Opola nosi nazwę jego imienia.