Już podczas rozgrzewki rozległy się okrzyki "Ole" oraz "Vamos Rafa!". Hiszpan otrzymał owację na stojąco na kortach Rolanda Garrosa, gdzie 14 razy triumfował we French Open. Widzowie ponownie wstali z miejsc, gdy Nadal wyszedł na prowadzenie 3:0 już po 13 minutach. Pierwszego seta wygrał 6:1. Potem Fucsovics zaczął jednak grać lepiej i triumfował 6:4, doprowadzając do trzeciego seta. Decydującą partię Nadal wygrał 6:4.

W turnieju olimpijskim gra się do dwóch wygranych setów, a podczas Frech Open i innych Wielkich Szlemów tenisiści grają do trzech.

38-letni Nadal razem ze swoim rodakiem Carlosem Alcarazem gra w deblu, a niedzielę ostatecznie zdecydował, że weźmie też udział w grze pojedynczej, choć jeszcze w sobotę wieczorem nie był tego pewien.

Przez ostatnie dwa sezony zmagał się z szeregiem kontuzji. W niedzielę oraz w sobotę jego prawe udo było owinięte bandażem. Mecze z udziałem 22-krotnego mistrza wielkoszlemowego cieszą się wielką popularnością. Kibice chcą śledzić ostatnie chwile kariery jednego z najlepszych tenisistów w historii.

Nadal i Alcaraz w pierwszej rundzie gry podwójnej pokonali Argentyńczyków Maximo Gonzaleza i Andresa Molteni 7:6 (7-4), 6:4. Niespełna dobę później Nadal wrócił na kort, aby zmierzyć się z Fucsovicsem.

Utytułowany Hiszpan nie sprecyzował czy letnie igrzyska będą ostatnimi zawodami w jego bogatej karierze, chociaż pojawiło się wiele spekulacji, że tak będzie, biorąc pod uwagę wszystkie jego problemy zdrowotne, w tym ubiegłoroczną operację biodra.

W piątkowy wieczór Nadal wziął w ceremonii otwarcia igrzysk i niósł ogień olimpijski. Jest dwukrotnym mistrzem olimpijskim. W 2008 roku w Pekinie wygrał grę pojedynczą, a osiem lat później w Rio de Janeiro triumfował w deblu z Markiem Lopezem. Teraz ma szansę na trzeci medal olimpijski, jednak w drugiej rundzie czeka go trudna przeprawa.

Djokovic i Nadal łącznie 46 razy triumfowali w Wielkich Szlemach. Serb ma w dorobku 24 zwycięstwa, a Hiszpan - 22. Wcześniej mierzyli się 59-krotnie. Żadni tenisiści nie grali ze sobą częściej w erze Open, która rozpoczęła się w 1968 roku. Djokovic prowadzi 30-29, ale Nadal ma przewagę w meczach Wielkiego Szlema (11-7), w tym 8-2 na Roland Garros.

"Gra z nim jest dla mnie jak finał w każdym turnieju, szczególnie tutaj w Paryżu. Wiadomo, co osiągnął i jakie są jego zasługi dla naszego sportu. Jego rekordy mówią same za siebie" – powiedział Djokovic po zwycięstwie nad Australijczykiem Matthew Ebdenem w sobotnim meczu w pierwszej rundy.

"Czekam na to z niecierpliwością. Prawdopodobnie ostatni raz staniemy naprzeciw siebie na dużej scenie. Jestem pewien, że ludziom się to spodoba. Nie mogę się doczekać" - podkreślił Serb.

Mecz Nadala z Djokovicem zaplanowano na poniedziałek.(PAP)

mg/ cegl/