Na 300-kilogramowym znaku widnieje liczba 354 oraz poniżej niej: 7. Zdaniem Waldemara Rudyka, oznacza to, że od miejsca, w którym on stał, do wiedeńskiego dworca odległość wynosiła 354 km i 700 metrów. Znak był bowiem wskaźnikiem ustawianym wzdłuż niegdysiejszej tak zwanej Uprzywilejowanej Kolei Północnej Cesarza Ferdynanda. Linia ta powstała w połowie XIX wieku i łączyła Kraków z Wiedniem.

Waldemar Rudyk powiedział, że miesiąc temu ośrodek, którym kieruje, a także miejskie koło PTTK, zorganizowały spacer szlakiem dawnej linii cesarskiej. „Chcieliśmy przypomnieć fascynującą i wciąż odkrywaną historię oraz wydobyć znak. (…) Został on zlekceważony przez kolejowe służby prowadzące modernizację torowiska. Koparka gąsienicami wgniotła go w nawierzchnię drogi gruntowej. Wielu mieszkańców informowało nas o tej sytuacji i to stało się impulsem do działania. Znak został odkopany i przetransportowany na dworzec” – zrelacjonował.

Dyrektor ośrodka kultury dodał, że znak - wykonany z betonu zbrojonego - został oczyszczony. „Nic w nim nie zmieniliśmy. Konsultowaliśmy ze specjalistami, jakiego środka należałoby jeszcze użyć, by go zabezpieczyć przed degradacją. Teraz czekamy już tylko na lepszą pogodę, by go zaimpregnować. Umieścimy też tabliczkę z opisem i oznaczymy go na mapach oraz w sieci” – dodał.

Znak został ustawiony przed stacją Chełmek Fabryka. „Stał się artefaktem łączącym przeszłość z teraźniejszością” – podkreślił Rudyk.

Jak dodał, w mieście znajduje się jeszcze jeden taki znak. Został umieszczony w Parku Rodzinnym. Widnieje na nim liczba 356.

Waldemar Rudyk podkreślił, że tego rodzaju pamiątki zachowały się właściwie tylko na odcinku linii w rejonie Chełmka. „Prawdopodobnie stało się to dlatego, że teren nie jest łatwo dostępny. Linia przechodzi przez bagna. Przykładowo kilka lat temu znaleźliśmy nieoczekiwanie rzadki szklany izolator. (…) Takie ziarenka historii odnajdujemy” – dodał.

Prace rewitalizacyjne przy stacji Chełmek Fabryka trwały od wiosny 2021 roku przez kilkanaście miesięcy. Budynek powstał w 1856 roku, ale został przebudowany 90 lat później. W takim kształcie przetrwał do teraz.

W Chełmku, położonym koło Oświęcimia, mieszka niespełna 10 tys. osób. Przez miejscowość przebiega obecnie linia kolejowa 93 z Trzebini w Małopolsce do Zebrzydowic na granicy z Czechami w województwie śląskim. (PAP)

szf/ aszw/