Polska Agencja Prasowa informuje, że dr Diana Rokita-Poskart z Katedry Polityki Regionalnej i Rynku Pracy Wydziału Ekonomii i Zarządzania Politechniki Opolskiej, zbadała ekonomiczne skutki towarzyszące napływowi studentów do Opola. W badaniach wzięli udział m.in. opolscy przedsiębiorcy oraz studenci opolskich uczelni.

Z jej badań wynika, że tylko w skali jednego roku akademickiego wydatki studentów, którzy przyjechali do miasta na studia wynoszą około 150 mln zł. Część tych pieniędzy trafia do samych uczelni w postaci czesnego oraz opłat za miejsca w domach studenckich. Pozostałe środki – około 123 mln zł – zasilają lokalny rynek. Pieniądze te studenci wydatkują na najem kwater prywatnych (ok. 32,5 mln zł), na zakupy (ok. 61 mln zł) oraz na usługi czasu wolnego, gastronomię, transport i wiele innych (29,5 mln zł).

W ocenie naukowców z Politechniki Opolskiej obecność studentów ma realny wpływ na życie ekonomiczne całego miasta.

Autorka badań wskazuje, że już sam fakt lokalizacji w Opolu szkół wyższych pozytywnie wpływa na miasto. Uczelnie wyższe stały się ważnymi jednostkami ekonomicznymi – zatrudniają pracowników oraz dysponują ogromną sumą środków pieniężnych, których część wydatkują w lokalnej gospodarce. Tylko dwie uczelnie publiczne w Opolu - Politechnika Opolska i Uniwersytet Opolski, dysponują rocznie budżetem przekraczającym 200 mln zł.

Uczelnie są także sposobem na przyciągnięcie do Opola nowych mieszkańców. Jest to o tyle ważne, że region od wielu lat ma problem z depopulacją i rosnącym odsetkiem osób starszych. Z badań przeprowadzonych wśród opolskich studentów wynika, że w Opolu zamierza zamieszkać co czwarta osoba pochodząca z opolskiego i co ósma pochodząca z innych części Polski. Nieco większa część planuje w Opolu pracować. Gdyby rzeczywiście plany te zostały zrealizowane, wówczas miasto mogłoby zyskać rocznie około 1,35 tys. dodatkowych mieszkańców i 1,7 tys. nowych pracowników. Zamiar zamieszkania w Opolu deklarują głównie kobiety stanowiące przecież o potencjalne demograficznym miasta. Wyniki badań wykazały, że najważniejszymi cechami Opola zachęcającymi do zamieszkania są czynniki pozaekonomiczne – "kompaktowość" miasta, dostęp do terenów zielonych oraz wiele innych potwierdzających stosunkowo wysoką jakość życia.