- Gospodarujący na roli niewiele mają z izb rolniczych – uważa Alicja Zawiślak z Czyżowic, sołtys z najdłuższym stażem w gminie Prudnik. – Głos naszych sołtysów jest taki, że my żadnej korzyści z tego nie mamy, a dwa procent z podatku rolnego idzie na izbę. Jeśli chodzi o pomoc, to nie jest ona adekwatna do tego, co jest dawane z gminy. Można powiedzieć, że jest to takie piątek koło u wozu.

- Od wielu lat jestem przeciwnikiem izb, bo wiem, jak to u nas funkcjonuje – mówi wójt Lubrzy Mariusz Kozaczek. – Rozmowy z Izbą Rolniczą to jest bronienie rolników i wszystkie och, ach dla rolników. Jako wójt jakoś tego nie czuję na naszym terenie, żeby coś się działo. W powiecie prudnickim cztery gminy wysyłają w sumie blisko 170 tysięcy złotych do izby w Opolu. Oni, cokolwiek by nie robili, dostają potężne pieniądze.

Fundusze, które otrzymują izby rolnicze, zależą od stawek podatku rolnego, którego wysokość ulega wahaniom.

- Wpływy z tego tytułu to obecnie ponad półtora miliona złotych, które przeznaczamy m.in. na zatrudnienie ośmiu pracowników – mówi Herbert Czaja, prezes Zarządu Izby Rolniczej w Opolu. – Nasza izba to 120 delegatów, którzy są dla nas pomocni, żeby zasięgać opinii w terenie, bo jesteśmy wpisani w wielu ustawach. Tej pracy nie widać. Uczestniczymy m.in. przy szacowaniu szkód łowieckich.

Po zmianach ustawowych teoretycznie rolnikiem jest każdy płatnik podatku rolnego.

- Zwiększyło to blisko trzykrotnie liczbę uprawnionych w wyborach do opolskiej Izby Rolniczej – wyjaśnia niską frekwencję prezes Czaja. – W mojej gminie było kiedyś 500 rolników. Jeszcze przed 20 laty było ich ponad 300. Dzisiaj na palcach dwóch rąk mogę policzyć takich, którzy utrzymują się wyłącznie z rolnictwa. To pokazuje, że rzeczywistość się zmienia, przepisy nie nadążają, a dla polityków jest to ładna pożywka, że ktoś jest niereprezentatywny.

Izby Rolnicze reaktywowano w Polsce w 1996 roku i był to jeden z warunków przystąpienia do Unii Europejskiej. Przed kilku laty w ministerialnym rejestrze było 70 związków zawodowych działających w otoczeniu rolnictwa. Obecnie jest ich ponad 100.