W finale znalazły się: Lublin, Bielsko - Biała, Katowice i Kołobrzeg. Listę miast wybranych do etapu selekcji finałowej przedstawiła przewodnicząca Panelu Ekspertów Suvi Innila.

- Przygotowaliśmy dobrą ofertę i włożyliśmy w nią dużo pracy - powiedział prezydent Opola Arkadiusz Wiśniewski. - Uważamy, że sam start był wyzwaniem i dobrym sposobem na promocję miasta. Mamy perełkę, bo nasze miasto jest bogate w instytucje kultury czy uczelnie wyższe, przyciągające studentów. Ale to nie wszystko, bo Opole ma też przebogatą historię.

Oprócz Opola, z dalszej rywalizacji odpadło jeszcze 7 miast: Bydgoszcz, Jastrzębie-Zdrój, Kielce, Płock, Pszczyna, Rzeszów oraz Toruń.

Dodajmy miasto, które otrzymuje tytuł Europejskiej Stolicy Kultury nie tylko promuje swoją ofertę kulturalną i organizuje różnorodne wydarzenia, ale dostaje szansę dodatkowego rozwoju infrastruktury kulturalnej, turystycznej i społecznej.

Dotychczas dwa polskie miasta otrzymały ten tytuł: Kraków w 2000 roku i Wrocław w 2016. W 2029 roku ten tytuł będą dzierżyły dwa miasta: jedno w Polsce, drugie w Szwecji, gdzie trwa oddzielna rywalizacja.