Rok temu na fińskich szutrach triumfował Walijczyk Elfyn Evans (Toyota Yaris Rally1). Wyprzedził o 39,1 s Neuville'a (Hyundai I20 Rally1) oraz Japończyka Katsutę Takamoto (Toyota Yaris Rally1) o 1.36,7.

Evans miał w Finlandii znacznie ułatwione zadanie, gdyż w już piątek odpadł z rywalizacji m.in. mistrz świata Fin Kalle Rovanpera (Toyota Yaris Rally1), który miał poważny wypadek na ósmym odcinku specjalnym i tego etapu nie ukończył.

W tym roku także zapowiada się ciekawa impreza, na liście startowej są bowiem wszyscy ze światowej czołówki. Rovanpera i ośmiokrotny mistrz świata Francuz Sebastien Ogier (obaj Toyota Yaris Rally1), którzy w tym roku startują tylko w wybranych rundach i nie kryją, że interesuje ich podium. A Rovanpera zapowiada, że "u siebie" liczy na jego najwyższy stopień.

Francuz startował w Finlandii już 13 razy, wygrał tylko raz w 2013 roku. Rovanpera jechał w rajdzie pięć razy, ale nigdy nie wygrał. Najbliżej zwycięstwa był w 2022 roku, kiedy ukończył rajd na drugiej pozycji, tracąc 6,8 s do Tanaka.

W tym roku na liście startowej jest prawie 80 załóg, ale nie ma Polaków.

W historii rajdowych mistrzostw świata WRC najszybszą rundą jest właśnie Finlandia. W 2016 roku Irlandczyk Kris Meeke jadący Citroenem DS3 WRC wygrał ze średnią prędkością 126,62 km/h.

W wielu miejscach trasy kierowcy osiągają prędkości dochodzące nawet do 200 km/h. Fińskie szutry pozwalają na taką jazdę, nawierzchnia odcinków specjalnych jest podobna do asfaltowej. Problemy zaczynają się dopiero wtedy, gdy zaczyna padać. A prognoza na nadchodzący weekend zapowiada właśnie opady, temperatura powietrza dojedzie do 22 st. C.

Przez wiele lat impreza, której pierwsza edycja została rozegrana w 1951 roku pod nazwą Rajd 1000 Jezior, była zdominowana przez Finów. Na czele listy zwycięzców są nadal Hannu Mikkola (1968-1970, 1974-1975, 1982-1983) oraz Marcus Groenholm (2000-2002, 2004-2007). Obaj triumfowali po siedem razy.

Dominację Finów jako pierwszy przełamał dopiero w 1990 roku Hiszpan Carlos Sainz, po nim najszybsi na fińskich szutrach byli m.in. Francuz Didier Auriol (1992), Estończyk Markko Martin (2003), Francuzi Sebastien Loeb (2008, 2011-2012) i Sebastien Ogier (2013), Brytyjczyk Kris Meeke (2016), Estończyk Ott Tanak (2018-2019), a ostatnio Evans.

Organizatorzy w Finlandii przygotowali 20 odcinków specjalnych o łącznej długości 305 km. W sumie cała trasa wraz z dojazdami ma 1375 km.

Klasyfikacja generalna MŚ (po 8 z 13 rajdów):
 
 1. Thierry Neuville (Belgia) 145 pkt
 2. Ott Tanak (Estonia) 137 
 3. Elfyn Evans (W. Brytania) 132
 4. Sebastien Ogier (Francja) 117 
 5. Adrien Fourmaux (Francja) 101 
 6. Kalle Rovanpera (Finlandia) 86

(PAP)

wha/ co/