MŚ są organizowane od 1975 roku co dwa lata. W Goeteborgu w dniach 13-25 sierpnia wystartuje 8 tys. zawodników z ponad stu krajów w wieku powyżej 35 lat, podzielonych na różne grupy wiekowe.

Stenmark w swoim pierwszym oficjalnym i jak na razie jedynym starcie w zawodach lekkoatletycznych, w kwietniu w hali w Sollentuna pod Sztokholmem uzyskał 2,70 m. Ostatnie MŚ, przed dwoma laty w Tampere, w klasie M65 wygrał Fin Risto Jaervi wynikiem 3,15 m.

"Ta konkurencja wcale nie jest mi obca. Mając kilkanaście lat w zimie jeździłem na nartach, a w lecie była lekkoatletyka i głównie... tyczka. Na jednej, którą zrobiłem sam z brzozy, uzyskałem 3,20 metra" - powiedział legendarny szwedzki narciarz.

Jego doradcą treningowym jest Armand Duplantis, który w wolnych chwilach w centrum lekkoatletycznym Sollentunie pomaga mu w treningach.

Tyczkarz, który wychował się w USA i posiadając podwójne obywatelstwo od 2015 roku reprezentuje Szwecję, wyjaśnił, że Stenmark był i jest dla niego od zawsze największym idolem szwedzkiego sportu i wzorem do naśladowania.

27 września 2022 roku na światowej premierze pełnometrażowego filmu dokumentalnego o nim ”Born to fly” w Sztokholmie gościem specjalnym na jego osobiste życzenie był Stenmark.

„Zaprosiłem go, ponieważ zawsze był moim największym idolem. Opowiadała mi o nim mama i babcia, a w USA wszyscy wiedzieli kim jest ten niesamowity Szwed. To dla mnie największy szwedzki sportowiec i na nim się wzoruję, jak mieć stalowe nerwy i jak wygrywać. Slalom i tyczka są psychicznie podobne i najważniejsza akcja rozgrywa się w głowie” - powiedział Duplantis na łamach dziennika ”Aftonbladet”.

Stenmark przyznał z kolei, że jest pod wrażeniem tego, jak jego młodszy kolega sportowiec rozsławia dzisiaj Szwecję na świecie. "Wręcz bije od niego blask gwiazdy największego formatu. Cieszę się, że mi pomaga”.

Stenmark, uważany za jednego z najlepszych narciarzy alpejskich świata w historii, zdominował tę dyscyplinę w latach 70. i 80. Zdobył trzy medale olimpijskie: dwa złote w Lake Placid (1980) i brązowy (1976) w Innsbrucku oraz pięć złotych medali mistrzostw świata. Trzy razy wygrał PŚ w punktacji generalnej, osiem razy w slalomie i tyle samo razy w gigancie. Odniósł 86 zwycięstw indywidualnych.

24-letni Duplantis, poza złotym medalem olimpijskim z Tokio, wygrał MŚ w 2022 roku w Eugene i ubiegłoroczne w Budapeszcie oraz dwa razy mistrzostwa Europy, w 2018 roku w Berlinie i 2022 w Monachium. Jest halowym mistrzem świata z Belgradu w 2022 roku i Europy z Torunia w 2021 roku. W marcu zdobył złoty medal halowych MŚ w Glasgow. W kwietniu po raz ósmy poprawił rekord świata, który obecnie wynosi 6,24 m. (PAP)

Zbigniew Kuczyński

kucz/ af/