Gdy u niektórych dinozaurów pojawiły się pióra, ich rozmieszczenie ograniczone było początkowo do określonych stref na powierzchni ciała. Na pozostałych obszarach ciągle występowały charakterystyczne dla gadów łuski – dowodzą paleontolodzy z University College Cork w Irlandii.

Zdaniem naukowców ta strefowość charakterystyczna była dla początkowej fazy pojawienia się piór, która była etapem przejściowym. Później pióra pokrywały całe ciało zwierzęcia.

Naukowcy badali nowy okaz opierzonego gatunki psittakozaura z wczesnej kredy (135-120 mln lat temu). Był to okres, w którym grupa dinozaurów zaczynała przekształcać się w ptaki.

Skamieniałość, przechowywaną na Uniwersytecie w Nankinie (Chiny), badano za pomocą promieniowania ultrafioletowego. Dzięki analizom udało się odkryć, że u psittakozaurów na nieopierzonej części powierzchni ciała ciągle występowały łuski charakterystyczne dla gadziej skóry.

Naukowcy podkreślają, że pojawienie się piór to ciągle słabo poznane zjawisko w ewolucji kręgowców.

Więcej: www.ucc.ie/en/news/2024/researchers-discover-hidden-step-in-dinosaur-feather-evolution.html (PAP)

krx/ agt/