Polacy wracają do światowej czołówki po 22-letniej przerwie, Łotysze rok wcześniej wywalczyli w Tampere brązowy medal MŚ.

„Skupiamy się na pierwszym meczu, chcemy w nim zdobyć punkty. Łotysze są silni, dobrze jeżdżą na łyżwach, potrafią szybko rozegrać krążek. Musimy uważać, unikać błędów” – dodał zawodnik GKS Tychy.

Przyznał, że gdyby drużynie trenera Roberta Kalabera udało się długo utrzymywać bezbrakowy remis, albo – jeszcze lepiej – objąć prowadzenie, w szeregach przeciwnika powinno się zrobić nerwowo.

W Łotwie (1,9 mln mieszkańców) hokej jest dużo bardziej popularny niż w Polsce (36,7 mln). Zarejestrowanych seniorskich zawodników jest tam sześć tysięcy, a w Polsce – 452 (dane Międzynarodowej Federacji Hokeja Na Lodzie, IIHF). Łotewscy kibice nawet na mecze piłkarskie często wkładają hokejowe koszulki.

W polskiej drużynie będzie mógł wystąpić urodzony w Czechach bramkarz GKS Tychy Tomas Fucik, który w środę odebrał dokument potwierdzający nadanie mu obywatelstwa.

Kolejnymi rywalami Polaków będą Szwecja, Francja, Słowacja, USA, Niemcy i Kazachstan.

W piątkowych meczach tej grupy Niemcy pokonały Słowację 6:4 (0:0, 3:2, 3:2), a Szwecja wygrała z USA 5:2 (1:0, 2:1, 2:1). Druga ośmiozespołowa grupa rozgrywa mecze w Pradze.

Po cztery najlepsze drużyny awansują do ćwierćfinałów, a dwie z ostatnich miejsc zostaną zdegradowane do Dywizji 1A.

Autor: Piotr Girczys (PAP)

gir/ krys/