Był to ostatni występ w sezonie regularnym obu drużyn, które szykują się do rywalizacji o Puchar Stanleya w play off.

Kuczerow w siódmej minucie zdobył gola, po którym gospodarze prowadzili 2:0, a w drugiej tercji asystował przy trafieniu Braydena Pointa na 4:1. To jego 44. bramka i 100. asysta, dzięki którym przypieczętował triumf w klasyfikacji kanadyjskiej. Drugi w zestawieniu Nathan MacKinnon z Columbus Blue Jackets ma 138 pkt (51+87), a trzeci Connor McDavid z Edmonton Oilers - 132 (32+100).

McDavid także zapisał się w historii dzięki 100 podaniom otwierającym kolegom drogę do bramki. Przed "królami asyst" z tego sezonu tę granicę osiągnęli tylko: legendarny Wayne Gretzky - 11 razy, Mario Lemieux i Bobby Orr.

"To bez wątpienia wyjątkowy moment. Dziękuję kolegom z drużyny i sztabowi, że stworzyli mi możliwość realizacji takiego osiągnięcia. Na szczęście gram ze świetnymi partnerami. Ale teraz zapominamy już o sezonie zasadniczym i skupiamy się na play off" - nadmienił rosyjski hokeista.

Z kolei Auston Matthews z Maple Leafs z 69 golami został najlepszym strzelcem sezonu, ale nie wykorzystał szansy, by zostać dziewiątym w historii zawodnikiem, który osiągnął w tym elemencie granicę 70.

"Próbowałem, ale nie było to sensem mojej gry" - zaznaczył Matthews.

Wygrana nie poprawiła pozycji ekipy Lightning, która w pierwszej rundzie play off spotka się w derbach Florydy z najlepszymi w Atlantic Division "Panterami". Będzie to trzecia taka konfrontacja tych zespołów, dwie poprzednie rozstrzygnęły na swoją korzyść "Błyskawice".

Z kolei Maple Leafs rozpoczną zmagania o Puchar Stanleya od rywalizacji z Boston Bruins. W play off ich bilans to 8-8, ale w tym sezonie wszystkie cztery potyczki wygrały "Niedźwiadki".

Zwycięsko sezon regularny zakończyli hokeiści Dallas Stars, którzy pokonując St. Louis Blues po karnych 2:1 zapewnili sobie pierwsze miejsce w zachodniej połówce ligi. Decydujące w serii karnych okazało się już pierwsze trafienie Jasona Robertsona, bo później żaden z pięciu graczy nie posłał krążka do siatki.

W 1. rundzie play off - ćwierćfinale konferencji - Stars zmierzą się z Nashville Predators bądź Los Angeles Kings. "Królowie" to jeden z 12 zespołów, które zagrają w czwartek, w ostatnim dniu sezonu zasadniczego.

Play off ruszy w sobotę, a zdobywca Pucharu Stanleya będzie znany najpóźniej 24 czerwca.(PAP)

pp/ cegl/