Leżące nieopodal Santa Barbara na powierzchni ponad tysiąca hektatów ranczo Neverland od 1988 do 2005 roku należało do Michaela Jacksona. Jego nazwa została zainspirowana krainą z bajki o jednym z ulubionych bohaterów piosenkarza, Piotrusiu Panie. Na jej terenie znajdowała się posiadłość Jacksona, jak również prywatny, tematyczny park rozrywki. Czas jego świetności zakończył się w 2003 roku. W czasie gdy Neverland został przeszukany przez policję w ramach prowadzenia dochodzenia w sprawie molestowania seksualnego nieletnich, o co oskarżony został muzyk. Choć gwiazdor został oczyszczony z zarzutów, zarzekł się, że już nigdy nie powróci do Neverlandu, a posiadłość tę przestał traktować jak swój dom.

W późniejszych latach dużo mówiło się o przekształceniu rancza w atrakcję turystyczną dla fanów, co planowali najbliżsi Jacksona. Nigdy jednak nie doszło to do skutku, a posiadłość popadała w ruinę. Do tego stopnia, że w chwili nabycia jej w grudniu 2020 roku przez byłego doradcę finansowego Jacksona, miliardera Rona Burkle’a, cena posiadłości spadła aż czterokrotnie w stosunku do tej, w jakiej pierwotnie pojawiła się na rynku. Burkle zapłacił za nią 22 miliony dolarów, traktując zakup jako inwestycję w atrakcyjną ziemię. Sam również zainteresowany był odnowieniem miejsca należącego przed laty do Jacksona. „To miejsce wpędzało w depresję. Nie było tak piękne jak kiedyś. Po prostu potrzebowało kwiatów” – mówił w rozmowie z „The Wall Street Journal”.

Jak widać na ostatnich zdjęciach rancza Neverland zamieszczonych przez portal Daily Mail, teraz posiadłość tętni życiem, a jej atrakcje zostały odrestaurowane. Wszystko za sprawą ekipy filmowej kręcącej tam zdjęcia do filmu biograficznego „Michael” w reżyserii Antoine’a Fuqui. Ze zdjęć wynika, że dawny blask odzyskały m.in. ogromny diabelski młyn, czerwona kolejka, karuzela i namiot cyrkowy, a także pomniejsze atrakcje.

Pomiędzy tymi odnowionymi atrakcjami Neverlandu widać ekipę filmową i jej sprzęt. W centrum parku rozrywki ustawiony został duży blue screen, a zapełniony statystami plan przypomina o latach świetności parku, którego gośćmi byli m.in. członkowie brytyjskiej rodziny królewskiej.

Producentem filmu „Michael” jest Graham King („Bohemian Rhapsody”). W roli rodziców Michaela Jacksona występują Colman Domingo i Nia Long. Premiera dzieła Fuqui została zaplanowana na 18 kwietnia 2025 roku. (PAP Life)

kal/moc/