Edward Jenner dokonał w XVIII w. przełomu w historii medycyny – wynalazł pierwszą szczepionkę. Dzięki wynalezieniu szczepionki udało się całkowicie zwalczyć ospę prawdziwą, która zbierała żniwo od wieków, dziesiątkując populację całego świata. Za sprawą szczepionki świat uporał się także z wirusem polio typu 2 i 3. Dzięki temu wynalazkowi udało się też złagodzić skutki wielu innych, wcześniej bardzo groźnych chorób.