28 września 1944 r., po kapitulacji Mokotowa, Niemcy skoncentrowali się na atakach na Żoliborz. Od rana trwał silny ostrzał artyleryjski rejonu ul. Krasińskiego i pl. Wilsona. Przed decydującym szturmem na dzielnicę Niemcy zgrupowali ok. ośmiu tys. żołnierzy Wehrmachtu oraz innych formacji. Ich wsparcie stanowiły czołgi 19. Dolnosaksońskiej Dywizji Pancernej (19. Panzer-Division), dowodzonej przez gen. Hansa Källnera, w tym m.in. słynne czołgi średnie "Panther" uzbrojone w działa kal. 75 mm. Siły powstańcze Żoliborza liczyły ok. dwa-trzy tysiące żołnierzy, z których tylko nieliczni dysponowali zrzutowymi granatnikami przeciwpancernymi PIAT i bronią maszynową.