Bolesław Kominek urodził się 23 grudnia 1903 w Radlinie koło Wodzisławia Śląskiego. Po ukończeniu gimnazjum w Rybniku studiował na Uniwersytecie Jagiellońskim, a następnie w Instytucie Katolickim w Paryżu. Święcenia kapłańskie przyjął 11 września 1927 roku w Katowicach.

Od 1930 roku pracował w diecezji katowickiej, gdzie m.in. pełnił funkcję sekretarza Akcji Katolickiej. Podczas II wojny światowej przebywał w Lublinie i na Górnym Śląsku, gdzie w ramach Akcji Katolickiej podejmował działania na rzecz jeńców wojennych i więźniów obozów koncentracyjnych.

Jako człowiek urodzony na Górnym Śląsku został przez niemieckie władze wpisany na tzw. III grupę volkslisty, nie przeszkadzało mu to w pełnieniu funkcji kapelana górnośląskiego oddziału Armii Krajowej. Równocześnie polski rząd na uchodźstwie mianował go pełnomocnikiem rządu do spraw społeczno-kościelnych.

15 sierpnia 1945 roku ksiądz Bolesław Kominek został mianowany administratorem apostolskim w Opolu. Dzięki jego pracy opolski kościół sprawnie odbudował się po wojennej zawierusze. To jego pracy zawdzięczamy stworzenie podstaw do późniejszego powołania diecezji opolskiej.

Niestety jego działalność nie podobała się ówczesnym władzom partyjnym, które zażądały od episkopatu usunięcia Bolesława Kominka z Opola. 26 stycznia 1951 został zmuszony do opuszczenia Opola, skąd wyjechał do Krakowa.

W kwietniu tego samego roku Bolesław Kominek otrzymał nominację na biskupa pomocniczego we Wrocławiu, ale także i tę funkcję oprotestowały władze państwowe. Zabroniono mu przyjazdu do Wrocławia, sakrę biskupią otrzymał więc potajemnie 10 października 1954 roku w Przemyślu.

Dopiero po październikowej odwilży w roku 1956 mógł oficjalnie przyjąć nominację biskupią i zamieszkać we Wrocławiu, gdzie otrzymał prawa biskupa rezydencjonalnego i godność arcybiskupa tytularnego. W maju 1967 roku został administratorem apostolskim archidiecezji wrocławskiej. Pełnoprawnym metropolitą wrocławskim został 28 czerwca 1972 roku.

W roku 1965 zaproponował przesłanie listu biskupów polskich do biskupów niemieckich, w którym polski episkopat wezwał do polsko-niemieckiego pojednania.
Kardynał Bolesław Kominek zmarł 10 marca 1974 roku we Wrocławiu.