Manifestacja z 25 maja 1981 r. była pierwszą w dziejach Opola tak liczną i operującą tak odważnymi hasłami manifestacją w Opolu. Po odprawionej w opolskiej katedrze mszy studenci, działacze „Solidarności” oraz przyłączający się spontanicznie mieszkańcy miasta przemaszerowali ulicami Opola, niosąc transparenty z hasłami: „Uwolnić więźniów politycznych” oraz „Zmniejszyć karę braciom Kowalczykom”.

To właśnie tego dnia po raz pierwszy w przestrzeni publicznej pojawiły się nazwiska odbywających wówczas nadal karę za wysadzenie auli opolskiej Wyższej Szkoły Pedagogicznej byłych pracowników WSP Ryszarda i Jerzego Kowalczyków. Wcześniej nazwiska te funkcjonowały tylko w prywatnych rozmowach i nielegalnych czasopismach.

Uczestnicy manifestacji z przemaszerowali z katedry ul. Koraszewskiego na Rynek, następnie skręcili w stronę ówczesnej ul. Mondrzyka, a dziś Osmańczyka, by skręcić w prawo, przejść obok wejścia głównego do siedziby władz miasta i wejść w ul. Krakowską, którą manifestacja dotarła na plac Wolności.

Tu impet wygasł – demonstranci zatrzymali się pod pomnikiem bojowników o polskość śląska opolskiego, gdzie kilka osób zabrało głos m.in. domagając się złagodzenia kary braci Kowalczyków i wyjaśniając za co siedzą w więzieniu.

Z placu Wolności demonstranci rozeszli się do domów. Manifestację skrzętnie fotografowali funkcjonariusze Służby bezpieczeństwa, którzy wkrótce wytypowali najaktywniejszych demonstrantów.