Drużyna trenera Marosa Kovacika trzy dni po spotkaniu z niepokonaną w tych eliminacjach ekipą turecką zmierzy się na wyjeździe ze Słowenią.

„Przyjechałyśmy z bardzo pozytywnym nastawieniem, wierzymy w siebie. Chcemy wygrać pierwsze spotkanie, dać sobie szansę, a potem zwyciężyć w Słowenii. Wszystko zależy od tego pierwszego spotkania. Przed nami bardzo duże wyzwanie, bo Turczynki nie przegrały jeszcze w tych eliminacjach, ale nie boimy się i powalczymy o wygraną” – dodała zawodniczka włoskiego Dinamo Sassari po poniedziałkowym treningu w Sosnowcu.

Podkreśliła, że reprezentacja Turcji, jak każdy zespół, ma swoje słabe strony.

„Pytanie, kto wykorzysta błędy przeciwnika. Trzeba wierzyć, że one popełnią ich więcej. My postaramy się zniwelować te, które zrobiłyśmy w pierwszym spotkaniu” – zaznaczyła.

Nie ukrywała, że liczy na wsparcie kibiców w sosnowieckiej hali.

„Mam nadzieję, że będą +szóstym zawodnikiem+. Gra na własnym parkiecie to zawsze atut. My zrobimy wszystko, by wykonać jak najlepiej swoją pracę i wygrać” – podsumowała.

W trybie awaryjnym - w miejsce kontuzjowanej Liliany Banaszak - powołana została na zgrupowanie zawodniczka wrocławskiej Ślęzy Natalia Kurach.

„To moje pierwsze w życiu powołanie do seniorskiej kadry. Bardzo się z niego cieszę. Muszę się z tym oswoić. Jeśli dostanę szansę od trenera, by wyjść na boisko, będę naprawdę przeszczęśliwa i zrobię wszystko, by pomóc zespołowi” – przyznała 20-letnia skrzydłowa.

Trener Kovacik na co dzień pracuje z koszykarzami ekstraklasowego Tauron GTK Gliwice. Jeszcze w niedzielne popołudnie poprowadził ten zespół w ligowym meczu z PGE Spójnią Stargard (83:95).

„Szybko się przestawiłem. Przyszedłem mentalnie przygotowany, myślałem o tym zgrupowaniu już wcześniej. Doskonale widziałem, co mnie czeka. To nie jest żaden problem od tej strony” – zaznaczył.

Z okazji niedawnego Dnia Dziadka w mediach społecznościowych gliwickiego klubu przygotowano żartobliwe „zdjęcie” 44-letniego Kovacika z długą, siwą brodą, co miało podkreślić stres związany z jego pracą.

„To nie jest stres, tylko praca, którą naprawdę lubię. Nie traktuję jej, że coś muszę zrobić, tylko chcę i mam z tego radość” – stwierdził ze śmiechem.

Polki pierwszy mecz z Turcją w lutym 2022 przegrały w Izmicie 41:52. Słowenii uległy 71:78. Obecnie z bilansem 2-2 zajmują trzecie miejsce w tabeli grupy D.

„W europejskim rankingu Turcja jest piąta, Słowenia – dziesiąta (Polska – 22.). Mamy bardzo trudną grupę. W Turcji zagraliśmy naprawdę fajny mecz, choć trochę brakowało nam w ataku. Ze Słowenią wynik był na styku do końca, brakło jednego szczęśliwego rzutu. Sytuacja jest niełatwa, przed nami mecze z cyklu +do or die+, które musimy wygrać, bo inaczej będzie po eliminacjach” – dodał selekcjoner.

Mecz z Turczynkami to spotkanie 5., przedostatniej kolejki kwalifikacji. Trzy dni później, na zakończenie rywalizacji o bilety na ME, biało-czerwone zagrają na wyjeździe ze Słowenkami. Obydwa mecze muszą wygrać, by mieć szanse na awans do finałów.

W powołanej kadrze są cztery zawodniczki występujące w klubach zagranicznych: dwie z ligi włoskiej - Anna Makurat (Dinamo Sassari) i Zuzanna Sklepowicz (Akronos Moncalieri) oraz Aleksandra Parzeńska (Joventut Badalona, Hiszpania) i Amalia Rembiszewska (Kangoeroes Basket Mechelen, Belgia).

Awans do turnieju finałowego uzyskają zwycięzcy 10 grup oraz cztery najlepsze drużyny z drugich miejsc z ośmiu grup. Gospodarze ME 2023 - Izrael i Słowenia, mają zapewniony udział w turnieju finałowym (choć uczestniczą w eliminacjach).

W przypadku, gdy Słowenia i Izrael zajmą w swoich grupach lokaty premiowane awansem, prawo występu w ME mogą wywalczyć następne drużyny z tych grup. To korzystna sytuacja m.in. dla biało-czerwonych, ale potrzebne do tego są dwa zwycięstwa Polek w najbliższych meczach.

Polska, mistrz Europy z 1999 roku, nie zdołała zakwalifikować się do trzech ostatnich turniejów finałowych Eurobasketu (2017, 2019, 2021).

Tabela grupy D:
 pkt M Z P kosze 
1. Turcja 8 4 4 0 350:221 
2. Słowenia 6 4 2 2 341:257 
3. Polska 6 4 2 2 373:199 
4. Albania 4 4 0 4 141:528 

Autor: Piotr Girczys (PAP)

gir/ cegl/