Zbigniew Wacław Kowalewski jest absolwentem Wydziału Teatrologii i Filmoznawstwa Uniwersytetu Jagiellońskiego oraz Wydziału Reżyserii Państwowej Wyższej Szkole Filmowej, Telewizyjnej i Teatralnej im. Leona Schillera w Łodzi, którą ukończył w roku 1979.

W roku 2001 podczas stypendium naukowego w Open Society Archives & Research Center w Budapeszcie odnalazł materiały dotyczące genezy stanu wojennego w Polsce. Na bazie tych materiałów powstał film zatytułowany „Mniejsze zło, większe zło”, który miał swoją premierę w dwudziestą rocznic ę ogłoszenia Stanu Wojennego.

Jest autorem lub współautorem ponad 60 filmów dokumentalnych, w których wiele miejsca poświęcił historii polskiej awiacji. W roku 2011 ukazał się jego film "Ślązacy z bombowców", w roku 2010 "Z nieba do nieba", a w roku 2009 - "Dębliniacy". Wacław Kowalewski zajmuje się zwykle pisaniem scenariuszy i reżyserią, ale często zajmuje się także montażem filmowego materiału.

Wiele jego filmów zostało zauważonych na różnego rodzaju przeglądach i festiwalach filmowych. Za film „Album Skalskiego” otrzymał nagrodę na I Międzynarodowym Festiwalu Filmów o Tematyce Lotniczej w Dęblinie. W 2003 roku, w stulecie światowej awiacji, został uhonorowany przez Zarząd Główny Aeroklubu Polskiego "Dyplomem Skrzydlatego Wieku".

Pracował między innymi w Studiu Filmowym WIR, w Telewizji Polskiej od 2005 roku związany jest ze Studiem Filmowym Kronika. Po śmierci Violetty Villas wraz z jej synową, Małgorzatą Gospodarek, napisał monodram o związkach piosenkarki ze służbami specjalnymi PRL.

Zbigniew Kowalewski jest członkiem Stowarzyszenia Filmowców Polskich i Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich. Osiem lat temu w lotniczej serii "POLSKIE SKRZYDŁA" ukazała się jego pierwsza książka zatytułowana "Z nieba do Nieba". Napisał także biografie Stanisława Skalskiego, Stanisława Skarżyńskiego i Bolesława Orlińskiego. Jest także autorem monografii warszawskich lotnisk.