Najwięcej punktów dla Timberwolves zdobyli Karl-Anthony Towns i Jaden McDaniels - po 23. Towns miał do tego 12 zbiórek. Skuteczniejsi byli wśród gospodarzy Jamal Murray - 35 pkt oraz Serb Nikola Jokic - 34 pkt i 19 zbiórek.

Na początku trzeciej kwarty ustępujący mistrzowie prowadzili 58:38 i wydawało się, że wszystko idzie zgodnie z planem. Gospodarzy niósł dynamiczny doping kibiców, już zaczynających świętować awans.

Niezrażeni tym Timberwolves dali popis w pozostałej części meczu i z nawiązką odrobili stratę, zwyciężając ostatecznie 98:90, a w rywalizacji play off do czterech zwycięstw - 4-3.

"Sezon się skończył i to jest trudne. Do diabła z 20 punktami przewagi, sezon jest zakończony" - denerwował się trener pokonanych Michael Malone.

Jak podała NBA, nikt nie odrobił tak dużej straty w siódmym meczu rywalizacji w fazie play off od sezonu 1997/98.

Timberwolves dotarli do finału Konferencji Zachodniej po raz pierwszy od 2004 roku. W sobotę rozegrają pierwsze spotkanie z Dallas Mavericks.

Na wschodzie o awans do wielkiego finału powalczą natomiast Pacers oraz Boston Celtics. Zespół z Indianapolis wygrał w niedzielę na wyjeździe siódmy mecz z New York Knicks 130:109.

Zwycięzcy zachwycali tego dnia skutecznością. Trafili 67,1 procent rzutów z gry (53 na 79), co jest największym odsetkiem w meczu fazy play off w historii NBA. Poprzedni rekord należał do Celtics w sezonie 1989/90 - 67 procent (63 z 94).

"Rozegraliśmy dziś świetny mecz. Powiedziałem dziś chłopakom: jeśli wygrywasz siódmy mecz na Madison Square Garden, przeszedłeś do historii. To coś, co bardzo trudno zrobić" - podkreślił trener Pacers Rick Carlisle.

Pacers w trzeciej rundzie play off grali ostatnio w 2014 roku.(PAP)

mm/ krys/